Czy koronawirus jest przenoszony drogą powietrzną i czy wszyscy powinni nosić maski?

Spisu treści:

Czy koronawirus unosi się w powietrzu?
Czy można bezpiecznie wyjść na zewnątrz?
Czy wszyscy powinni nosić maski?

Czy koronawirus jest przenoszony drogą powietrzną i czy wszyscy powinni nosić maski?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Popularyzator nauki Ed Yong odpowiada na najbardziej kontrowersyjne pytania zadawane przez pandemię.

Epidemia koronawirusa trwa, a wiele osób wpada w panikę z powodu rzeczy, o których nigdy wcześniej nie myślało. Czy mogę wyjść na zewnątrz? A jeśli ktoś idzie w kierunku, a wiatr wieje z jego boku? A jeśli trzeba przeczekać czerwone światło, a ktoś już jest na skrzyżowaniu? Co jeśli podczas biegu zobaczysz zbliżającego się innego biegacza, a tor jest wąski? Codzienne małe rzeczy nagle zaczęły wymagać przemyślanego zachowania.

Wynika to w dużej mierze z faktu, że dane dotyczące koronawirusa ulegają ciągłym zmianom. Do niedawna oficjalnie uważano, że wirus przenosi się tylko poprzez bliski kontakt z zarażoną osobą lub przedmiotami. Ale jakiś czas temu pojawiły się wątpliwości. Zaczęły pojawiać się wiadomości wskazujące, że koronawirus prawdopodobnie również będzie przenoszony drogą powietrzną. Spróbujmy to rozgryźć.

Czy koronawirus unosi się w powietrzu?

Zamieszanie powstało w związku z faktem, że w naukowym sensie „w powietrzu” to nie to samo, co po prostu „w powietrzu”.

Jeśli dana osoba zaraziła się wirusem, który powoduje infekcje dróg oddechowych, emituje cząsteczki wirusa, gdy mówi, oddycha, kaszle i kicha. Cząsteczki te są uwięzione w kulkach śluzu, śliny i wody. Powłoki dużych kulek nie mają czasu na odparowanie i osadzają się na otaczających powierzchniach. Tradycyjnie nazywa się je kroplami do dróg oddechowych. W przypadku mniejszych kulek skorupa wyparowuje szybciej niż spada. W efekcie „wysuszone” cząsteczki pozostają w powietrzu i dalej odpływają. Nazywa się je unoszącymi się w powietrzu kropelkami zakaźnych cząstek lub aerozolem.

Kiedy naukowcy twierdzą, że wirus jest „przenoszony przez unoszące się w powietrzu kropelki”, jak odra i ospa wietrzna, mają na myśli, że przemieszcza się jako zawiesina zakaźnych cząstek. A kiedy WHO stwierdziła, że nowy typ koronawirusa „nie jest przenoszony przez kropelki unoszące się w powietrzu”, miała na myśli, że rozprzestrzenia się głównie poprzez kropelki z dróg oddechowych spadające bezpośrednio na twarz osoby lub na otaczające przedmioty.

Jednak według Dona Miltona, który bada rozprzestrzenianie się wirusów w powietrzu, tradycyjny podział na kropelki bliskiego zasięgu i aerozole dalekiego zasięgu opiera się na przestarzałych danych. W ten sposób naukowcy z Massachusetts Institute of Technology udowodnili, że wydech, kichanie i kaszel tworzą wirujące, szybko poruszające się chmury, składające się z kropelek oddechowych i aerozoli. I rozprzestrzeniły się znacznie dalej niż wcześniej sądzono.

W zdrowym sensie możemy powiedzieć, że koronawirus przenosi się w powietrzu.

Dlatego teraz powinniśmy zająć się innymi sprawami. Jak daleko podróżują cząstki? Czy pod koniec podróży są wystarczająco stabilni i skupieni, by kogoś zarazić?

Kilka badań dostarczyło wstępnych odpowiedzi na te pytania. Jeden zespół naukowców wstrzyknął płyny zawierające wirusa do obracającego się cylindra, aby stworzyć chmurę zakaźnych cząstek. Odkryli, że wewnątrz tej chmury wirus pozostawał stabilny przez kilka godzin. Nie oznacza to jednak, że z powietrzem na ulicy wszystko dzieje się tak samo.

Sami badacze zauważyli, że warunki eksperymentu to sztuczne środowisko, a jego wynik nie odzwierciedla tego, co dzieje się po prostu idąc ulicą. „Te stany są raczej zbliżone do inwazyjnych procedur medycznych, takich jak intubacja (założenie rurki do mechanicznej wentylacji płuc – ok. 10 tys.red.), które są zagrożone aerozolowaniem wirusa”- wyjaśnia Saskia Popescu, epidemiolog z George Mason University w Wirginii.

Inni badacze z University of Nebraska znaleźli ślady RNA koronawirusa (materiału genetycznego wirusa) na oddziałach, w których mieszkali pacjenci. Większość miała łagodne objawy. Wirusowe RNA było obecne nie tylko na tak oczywistych przedmiotach, jak łóżko i toaleta, ale także w trudno dostępnych miejscach: na kratkach wentylacyjnych, parapecie zewnętrznym, na podłodze pod łóżkiem. Co więcej, cząsteczki RNA znaleziono nawet poza progiem oddziału. Nie jest to jednak jeszcze powód do paniki.

Znalezienie wirusowego RNA w pokoju chorych jest jak znalezienie odcisku palca na miejscu zbrodni.

Do 13 kwietnia zespół z Nebraski nie wykrył żywego patogennego wirusa w próbkach powietrza. Jeśli zostanie znaleziony, będzie to oznaczać, że nawet osoby z łagodnymi objawami mogą uwolnić cząsteczki koronawirusa do powietrza i będą w stanie poruszać się przynajmniej po oddziale szpitalnym. To ostatnie założenie jest poparte kilkoma innymi badaniami (pierwsze, drugie).

Ale nawet to nie gwarantuje, że wszędzie w powietrzu jest zagrożenie. Czy te cząsteczki wirusa mają wystarczającą koncentrację, aby zarazić kogoś innego w tym samym pomieszczeniu? Ile cząsteczek potrzebujesz do tego? Jak daleko wirus przemieszcza się na zewnątrz i w innych pokojach? Czy taki ruch wpłynął na rozwój pandemii?

Nie ma jeszcze odpowiedzi na te pytania. Aby je zdobyć, mówi epidemiolog Bill Hanage, trzeba by narażać zwierzęta na różne ilości wirusów przenoszonych drogą powietrzną, sprawdzać, czy się zaraziły, i porównać to z poziomem wirusa w miejscach, w których znajdują się zakażeni ludzie. „Taka praca zajmie lata, teraz nikt nie znajdzie odpowiedzi” – mówi naukowiec.

Czy można bezpiecznie wyjść na zewnątrz?

Wszyscy eksperci, z którymi rozmawiałem podczas pisania tego artykułu, zgadzają się, że jest w większości bezpieczny. Co więcej, chodzenie jest niezbędne do utrzymania zdrowia psychicznego. Odległość i wentylacja są ważne dla ochrony przed infekcją, oba są wystarczające na zewnątrz. Ryzyko wynika z tego, że wiele osób gromadzi się blisko siebie, a nie dlatego, że w powietrzu unoszą się jakieś wirusowe opary.

„Ludzie wyobrażają sobie chmury wirusów wędrujących po ulicach i goniących za nimi, ale ryzyko infekcji jest większe, gdy jesteś bliżej źródła”, wyjaśnia Linsey Marr z Virginia Polytechnic, która bada infekcje przenoszone drogą powietrzną. „Wychodzenie na zewnątrz to świetny pomysł, chyba że znajdujesz się w zatłoczonym parku”.

W lutym naukowcy z Wuhan pobrali próbki powietrza z różnych miejsc publicznych i okazało się, że wirus był albo całkowicie nieobecny, albo był obecny w niewiarygodnie niskich stężeniach. Były tylko dwa wyjątki: przed supermarketem i obok szpitala. Ale nawet tam, na każdy metr sześcienny powietrza przypadało mniej niż tuzin cząsteczek wirusowych. Nie wiadomo jeszcze, ile cząstek SARS-CoV-2 jest potrzebnych, aby osoba została zarażona, ale istnieją obliczenia dla pierwszego koronawirusa (SARS) z 2003 r., a liczba ta jest wielokrotnie większa niż liczba cząstek znalezionych przez badacze z Wuhan.

„Myślę, że dowiemy się, że SARS – CoV – 2 nie jest szczególnie stabilny w środowisku, jak wiele innych wirusów”, mówi mikrobiolog Joshua Santarpia z University of Nebraska. „Nie powinieneś spotykać się w dużych grupach na zewnątrz, ale nadal jest to świetny pomysł, aby wyjść na spacer lub usiąść na werandzie w słoneczny dzień”.

Aby nie rozwodzić się nad możliwym ryzykiem, gdy idziesz na spacer, Lincy Marr radzi, co następuje. Wyobraź sobie, że wszyscy przechodnie palą i wybierz swoją drogę tak, aby wdychać jak najmniej dymu. Kiedy ktoś przechodzi obok i nie ma się gdzie poruszyć, możesz wstrzymać oddech. „Robię to sam” - mówi Marr. - Nie wiem, czy to pomaga, ale teoretycznie może. To jak chodzenie przez chmurę dymu papierosowego.”

Nie ma zgody co do zasad postępowania w lokalu. Weźmy na przykład sklepy – jedną z ostatnich ostoi życia towarzyskiego. Ktoś bardziej przejmuje się nie powietrzem w środku, ale powierzchniami dotykanymi przez wiele osób i po wyjściu musi potraktować swoje ręce środkiem antyseptycznym. Ktoś próbuje chodzić do supermarketów, kiedy jest mniej ludzi. Zaleca się również, aby trzymać się jak najdalej od innych kupujących, a właścicielom sklepów poprawić wentylację.

Oczywiście istnieją inne wspólne obszary, takie jak klatki schodowe i windy. Te ostatnie są najbardziej niebezpieczne, ponieważ wentylacja w nich jest ograniczona. Kieruj się zdrowym rozsądkiem: jeśli usłyszysz wychodzących sąsiadów, poczekaj chwilę, zanim sam wyjdziesz. Jeśli dzieliłeś z nimi wentylację, nie panikuj ani nie blokuj otworów wentylacyjnych. Przewietrz mieszkanie raz lub dwa razy dziennie.

Czy wszyscy powinni nosić maski?

To najbardziej kontrowersyjna kwestia. Jak dotąd wszyscy zgadzają się tylko, że jest to konieczność dla pracowników medycznych. Nie ma zgody co do reszty. Od miesięcy WHO, amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom oraz większość urzędników zdrowia publicznego twierdzi, że maskę należy nosić tylko wtedy, gdy jest się chorym lub opiekuje się chorym. Przyznali również, że istnieje dotkliwy brak masek dla personelu medycznego.

W kwietniu napięcie osiągnęło punkt krytyczny. Naukowcy i dziennikarze zaczęli zachęcać kraje zachodnie do intensywnego używania masek, idąc za przykładem Azji Wschodniej. Maski stały się obowiązkowe dla wszystkich odwiedzających supermarkety w Austrii oraz dla wszystkich wychodzących z domu w Czechach i na Słowacji. W Stanach Zjednoczonych Centers for Disease Control and Prevention zmieniło swoje wytyczne, aby zalecać publiczne zakrywanie twarzy.

Jeśli wirus unosi się w powietrzu, wydaje się oczywiste, że maska go zatrzyma. Ale dane naukowców są bardzo sprzeczne, zwłaszcza w przypadku masek chirurgicznych, które nie przylegają ciasno do twarzy.

Niektóre badania wykazały, że maski zmniejszają ryzyko infekcji grypopodobnych, spowalniają przenoszenie grypy w domu, a nawet ograniczają rozprzestrzenianie się wirusa SARS, zwłaszcza w połączeniu z myciem rąk i noszeniem rękawiczek. Inne badania były bardziej kontrowersyjne, stwierdzając, że maski nie przynoszą żadnych korzyści, zapewniają niewielkie korzyści lub pomagają tylko wtedy, gdy stosuje się inne środki.

Jest jednak jeden dobry powód do używania masek. Nawet jeśli nie mogą złapać wirusa ze środowiska, nie pozwolą wydostać się wirusowi z Ciebie. Według najnowszych danych osoby zarażone łagodniejszymi formami koronawirusów emitują mniej cząsteczek wirusa podczas noszenia masek chirurgicznych.

„Byłem dość lekceważący dla masek, ale spojrzałem na nie z niewłaściwej strony” - mówi Bill Hanage. „Nie nosi się ich po to, żeby się nie zarazić, ale po to, żeby nie zarazić innych”. W sytuacji z SARS – CoV – 2 jest to szczególnie ważne, ponieważ rozprzestrzenia się nawet u osób, które nie mają jeszcze objawów.

Ponieważ ludzie przenoszą infekcję, zanim pojawią się objawy, każdy powinien nosić maski w miejscach publicznych.

A jednak nie są panaceum. Chiny od samego początku opowiadały się za noszeniem masek, ale nadal nie mogły powstrzymać rozprzestrzeniania się infekcji. W Singapurze masek używali głównie pracownicy medyczni, ale ograniczono tam wzrost infekcji. Kraje popierające noszenie masek polegały również na innych środkach, w tym szeroko zakrojonych testach i samoizolacji, a wiele z nich było lepiej przygotowanych na epidemię, ponieważ zmierzyły się z podobną sytuacją już w 2003 roku.

W Azji maski to nie tylko ochrona, ale potwierdzenie obywatelstwa i sumienności. Są również ważne jako symbol w innych krajach. Powszechnie stosowane maski mogą służyć jako sygnał, że społeczeństwo poważnie traktuje epidemię, zmniejszać wrogość wobec chorych i uspokajać małe osoby, które nie mogą sobie pozwolić na samoizolację w domu i są zmuszane do pracy w miejscach publicznych.

Z tym wszystkim istnieją obawy, że maski mogą zaszkodzić, zwłaszcza tym, którzy nie są do nich przyzwyczajeni. Stwarzają dyskomfort, ludzie ich dotykają, prostują, przesuwają, żeby wytrzeć usta, niewłaściwie je usuwają, zapominają o zmianie.

Ponadto ze względu na brak gotowego sprzętu ochronnego wielu szyje je samodzielnie. Według badań domowe maski w płachcie są mniej skuteczne niż maski medyczne, ale wciąż lepsze niż nic. Marr radzi używać do nich grubych tkanin i szyć tak, aby dobrze przylegały do twarzy. Maski wielokrotnego użytku należy dokładnie umyć po użyciu. I ważne jest, aby pamiętać, że nie ochronią Cię całkowicie.

Maska to desperacki środek na sytuację, w której dystans społeczny nie jest możliwy. Nie myśl, że jeśli go nosisz, możesz swobodnie komunikować się ze wszystkimi.

Debata na temat korzyści płynących z masek jest tak intensywna, ponieważ wiele jest nieznanych, a stawka jest wysoka. „Próbujemy zbudować samolot w locie” - mówi Hanage. „Musisz podejmować decyzje o globalnych konsekwencjach w przypadku braku wiarygodnych danych”.

Epidemia koronawirusa rozwija się tak szybko, że lata zmian społecznych i debaty naukowej skurczyły się do miesięcy. Kłótnie naukowe wpływają na porządek publiczny. Zmieniają się ugruntowane zasady. Eksperyment przeprowadzony w sali szpitalnej w ciągu kilku dni zmienił nastawienie ludzi do otaczającego powietrza. Tak, maski są symbolem, ale nie tylko świadomości. Symbolizują także świat, który zmienia się tak szybko, że nie ma czasu na złapanie oddechu.