„Im częściej leczymy zęby, tym łatwiej nas po nich zidentyfikować”: co zęby mogą powiedzieć o życiu i śmierci człowieka

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Fragment księgi antropologa sądowego – człowieka, który ze szczątków potrafi odtworzyć historię życia.

Wydawnictwo AST wkrótce opublikuje „Recorded on Bones. Sekrety pozostałe po nas”- książka antropologa sądowego, dowódcy Zakonu Imperium Brytyjskiego, profesor Sue Black. To fascynujący pop naukowy i prawdziwe znalezisko dla tych, którzy interesują się naukami sądowymi i kryminalistami. Za zgodą wydawnictwa Lifehacker publikuje fragment drugiego rozdziału.

Zęby są jedyną widoczną częścią ludzkiego szkieletu, co czyni je niezwykle cennymi do identyfikacji. Pomagają również ustalić wiek właściciela. Bardzo interesujące jest obserwowanie, jak twarz dziecka zmienia się w miarę dorastania. Wzrost wynika głównie z konieczności dostosowania się do coraz większej liczby zębów. Zęby rosną stosunkowo bezboleśnie, a proces ten trwa długo, ale widać to na zdjęciach dzieci, jeśli usuwa się je raz w roku od najmłodszych lat. Dokładnie to zrobiłem z moimi córkami.

W wieku dwóch lat pucołowatą buzię dziecka zastąpiono bardziej rozpoznawalną: dziecko zamienia się w miniaturową wersję osoby, którą stanie się w przyszłości. Dwadzieścia zębów mlecznych już uformowało się i wyrosło, więc twarz musi być wystarczająco dojrzała, aby pomieścić je wszystkie. W wieku 6 lat twarz ponownie się zmienia, tym razem w wyniku wyrzynania się pierwszego stałego zęba trzonowego z tyłu każdego kwadrantu jamy ustnej. Teraz dziecko ma 26 widocznych zębów, a proces wzrostu trwa nadal w szczękach, co nie jest widoczne dla oka.

Zęby owiec, świń, krów i koni pojawiają się na naszych stołach znacznie częściej niż zęby ludzkie. Jeśli ząb jest rzeczywiście ludzki, to który z 20, które ma dziecko, czy z 32 dla osoby dorosłej? Górny lub dolny? Lewo czy prawo?

Zęby mogą wiele powiedzieć o życiu zwierzęcia lub osoby, do której należały, zarówno z punktu widzenia filogenetycznego (lub ewolucyjnego), jak i ontogenetycznego (indywidualnego). Nasze zęby pasują do naszej diety: kły są niezbędne dla drapieżników, ale dla roślinożerców to przesada. Oba mają siekacze i trzonowce, trzonowce, ale te trzonowce są różnych typów. U drapieżników są to mięsożerne, czyli cięcie, mające na celu rozdarcie kawałków mięsa, a u roślinożerców żują. Ponieważ ludzie jedzą zarówno mięso, jak i rośliny, mają siekacze do chwytania jedzenia, kły do gryzienia i trzonowce do żucia.

Czasami zęby, które trafiają do naukowców, są naprawdę ludzkie, ale z pochówków historycznych. Ważnym tymczasowym wskaźnikiem jest tu brak śladów nowoczesnego leczenia, a także stopień zużycia, który nie odpowiada obecnym zasadom żywienia. Wysoki stopień próchnicy i odpowiednia próchnica wskazują na współczesną dietę bogatą w cukier, podczas gdy trzonowce z pozostałości archeologicznych są często starte do zębiny, a nawet silniejsze ze względu na wzmożone żucie charakterystyczne dla czasów starożytnych.

Trzeci, sztuczny zestaw zębów jest często najbardziej intrygujący: wystarczy spojrzeć, jakie ciekawe przykłady można znaleźć w historycznych pozostałościach i jaki stopień pomysłowości wykazują pierwsi dentyści.

Kiedy w 1991 roku pracowałam w Londynie w zespole ekshumującym kryptę św. Barnaby w West Kensington, otworzyliśmy groby trzech zamożnych kobiet, z których zębów można było ocenić problemy, z jakimi borykały się ich kochanki za życia, oraz próby ówczesnych dentystów rozwiązywania problemów.

Sarah Francis Maxfield, żona kapitana Williama Maxfielda, działacza kampanii we wschodnich Indiach, który w 1832 roku został mianowany na posła hrabstwa Grimsby na południowym brzegu ujścia rzeki Humbert w Lincolnshire, została pochowana w krypcie w 1842 roku. Została pogrążona w ziemi obok męża, który zmarł pięć lat wcześniej. Wszystko, czego dowiedzieliśmy się o Sarze, wydobyliśmy ze szczątków szkieletu i zębów zachowanych w ołowianej trumnie. Była zdecydowanie na tyle zamożna, że po śmierci mogła sobie pozwolić nie tylko na potrójną trumnę (wykonaną z drewna i ołowiu, typową dla bogatych epoki), ale także na drogie protezy za życia.

Kiedy ekshumowaliśmy Sarę, nasze oczy natychmiast przyciągnęła iskierka złota, której nie można pomylić z niczym innym.

Podczas badania stwierdziliśmy, że jej prawy górny środkowy siekacz został odpiłowany, a następnie prawdopodobnie kauteryzowany kwasem, po czym u góry umocowano mostek z litego złota. Ponieważ złoto nie matowieje, błyszczało na tle brązowawej kałuży zbutwiałej tkanki miękkiej wewnątrz trumny prawie 150 lat po pogrzebie. Mostek, który pozostał na swoim miejscu w jamie ustnej, szedł do prawego górnego pierwszego zęba trzonowego, na którym mocowano go pierścieniem, również złotym.

Niestety, ząb ten był widocznie zepsuty, a kość przerzedzona w wyniku przewlekłego ropienia, które trwało aż do śmierci. Ząb trzonowy był trzymany wyłącznie na moście zębowym. Trudno sobie nawet wyobrazić, ile bólu odczuwała, gdy próbowała przeżuwać, i jaki zapach wydobywał się z jej ust.

Harriet Goodrick, która miała 64 lata, gdy zmarła w 1832 r., również leżała w drogiej potrójnej trumnie, ale wydawała mniej na protezy. Harriet nosiła fałszywą górną szczękę, która w momencie badania szczątków już wypadła jej z ust. Nic dziwnego, bo nie miała się czego trzymać. Kiedy ta szczęka została wykonana dla Harriet, nadal miała jeden ząb w górnym rzędzie, ponieważ proteza miała otwór po prawej stronie odpowiadający położeniu pierwszego zęba trzonowego: proteza została prawdopodobnie wykonana z uwzględnieniem obecności tego ostatni ząb.

Jednak wtedy Harriet też ją straciła, więc nie było na czym utrzymać protezy. W związku z tym nie mogła już służyć zgodnie z przeznaczeniem; oczywiście, wkładając go, osoba przygotowująca ciało do pochówku okazywała szacunek zmarłemu.

Upewnił się, że nawet po śmierci zachowała godność i prawdopodobnie dumę ze swojego wyglądu.

Trzeba jednak powiedzieć, że ta proteza nie wyglądała szczególnie przekonująco. Nie składał się z oddzielnych sztucznych zębów, ale z jednego kawałka kości (obecnie nie można już z całą pewnością ustalić, do jakiego zwierzęcia należał; najprawdopodobniej była to kość słoniowa, ale w XIX wieku kły hipopotama i morsa), zęby, na których w przybliżeniu były zaznaczone pionowymi liniami, więc podobieństwo do prawdziwych było bardzo odległe. Takie protezy, dość typowe dla tamtych czasów, często wykonywali zegarmistrzowie, a nie dentyści czy lekarze, a ich anatomiczna korespondencja pozostawiała wiele do życzenia. Po ponad 150 latach leżenia w trumnie ta fałszywa szczęka nabrała brązowawego odcienia w wyniku kontaktu z żrącą cieczą, w której się znajdowała (mieszanina produktów rozkładu tkanek miękkich i wewnętrznych drewnianych ścian trumny, tworząca słaby kwas humusowy). Kiedy więc otworzyliśmy trumnę, zobaczyliśmy Harriet z brązowymi zębami, co na pewno by jej się nie spodobało.

Proteza Rolls-Royce'a należała do ostatniej z trzech, Hannah Lenten. Hannah, która w chwili śmierci w 1838 roku miała 49 lat, najwyraźniej miała dużą fortunę. Leżała w ozdobnej ołowianej trumnie, aw jej ustach znajdowała się luksusowa i bardzo pomysłowa proteza.

Ponieważ protezy takie jak Harriet, wykonane z kości, niewiele przypominały prawdziwe, ludzie, dla których cena nie miała znaczenia, kupowali sobie prawdziwe ludzkie zęby.

Dentyści zamieszczali w gazetach ogłoszenia o zakupie ludzkich zębów. Niekiedy dostarczali je działający w tamtych czasach rabusie grobów. Niekiedy wyrywano zęby martwym żołnierzom (najlepiej młodym), którzy zginęli na polu bitwy. Po wojnach napoleońskich zaczęto nazywać je „zębami Waterloo”. Ludzkie zęby można było przyczepić do protezy z kości słoniowej, ale zęby Hannah Waterloo były przykręcone do sztucznej szczęki wykonanej z litego złota - niewyobrażalny luksus w epoce wiktoriańskiej. Jeśli pamiętasz, że na początku XIX wieku nawet proteza z kości słoniowej z ludzkimi zębami kosztowała ponad sto funtów szterlingów (około 12 000 we współczesnych pieniądzach), pozostaje tylko zdziwić, ile wydała na swoją.

Takimi ekstrawaganckimi kreacjami zajmował się głównie Claudius Ash, jubiler, który przerzucił się na tworzenie drogich protez dla najbogatszych warstw społeczeństwa. Stał się czołowym dentystą w Wielkiej Brytanii, a do połowy XIX wieku zdominował europejski rynek drogiej i nowoczesnej protetyki dentystycznej.

Ponieważ zęby trzonowe z tyłu szczęki mają wiele korzeni i są trudniejsze do usunięcia niż zęby przednie z jednym korzeniem, często pozostawiano je na miejscu. Ze względów estetycznych mistrzowie starali się, aby przednie zęby wyglądały jak najlepiej, ale klienci nie martwili się szczególnie o tylne zęby, więc jeśli je wymieniali, to korony z kości słoniowej lub kły innych zwierząt.

Jednak Hannah Lenten usunęła sześć zębów trzonowych i była dumną właścicielką zarówno górnej, jak i dolnej fałszywej szczęki. Aby utrzymać je na miejscu i nie wypadać przypadkowo, ustawiając gospodynię w niezręcznej pozycji, górna szczęka została przymocowana do dolnej pary złotych sprężyn, przymocowanych złotymi śrubami, więc gdy Hannah otworzyła usta, górna szczęka automatycznie uniosła się, dociśnięty do podniebienia. W sumie jej protezy miały sześć przednich jednokorzeniowych „zębów Waterloo”, zamocowanych złotymi łącznikami na górnej szczęce z lanego złota. Sześć wymiennych zębów trzonowych (po trzy z każdej strony) zostało wykonanych z kości słoniowej i zamocowanych złotymi śrubami. Proteza żuchwy, choć niekompletna, wykonana z kości słoniowej, miała jeszcze sześć prawdziwych ludzkich zębów, oczywiście nie jej własnych.

Warto zauważyć, że nawet w czasach, gdy próchnicy nie można było wyleczyć ani zapobiec, a zatem zęby wypadały znacznie częściej, ludzie nadal martwili się, jak będą wyglądać bez nich.

I do tego stopnia, że tak zamożne panie znosiły zarówno straty finansowe, jak i fizyczny dyskomfort, byle tylko zachować swój czarujący uśmiech.

Sarah, Harriet i Hannah, które leżały ze swoimi cennymi protezami w ustach 1,5 stulecia po śmierci, „zostawiły” groby pod kościołem św. Barnaby, aby mógł zostać odrestaurowany i naprawiony. Ich szczątki zostały poddane kremacji, a prochy rozsypane na poświęconej ziemi, ale ich protezy zachowały się jako dzieła sztuki dentystycznej z minionych epok.

Patolog i antropolog sądowy Sue Black bada ludzkie szczątki w celach prawnych i naukowych. Za pomocą kości i zębów może nie tylko poznać płeć, rasę i wiek osoby, ale także przywrócić historię jej życia. W książce „Zapisane na kościach. Tajemnice pozostawione po nas” autor pozwala zajrzeć do dni pracy ekspertów kryminalistyki i pisze o prawdziwych śledztwach detektywistycznych.