Czym są legendy miejskie i jak wpływają na zachowanie ludzi

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Historie grozy, które istnieją w społeczeństwie, mogą prowadzić do naprawdę przerażających konsekwencji.

Pięćdziesiąt lat temu w jednym z artykułów opublikowanych w czasopiśmie naukowym Instytutu Folkloru po raz pierwszy w języku naukowym pojawiło się określenie „miejska legenda”. Jej autorem był William Edgerton, a sam artykuł opowiadał o krążących wśród wykształconych mieszczan opowieściach o tym, jak pewien duch prosi umierającego o pomoc.

Później miejskie legendy stały się samodzielnym obiektem badań i okazało się, że potrafią nie tylko bawić i straszyć słuchaczy, ale także mieć bardzo istotny wpływ na zachowanie ludzi.

Folkloryści postawili sobie za cel wyjaśnienie mechanizmu powstawania i funkcjonowania takich legend, a także wyjaśnienie, dlaczego powstają i dlaczego społeczeństwo ludzkie, jak się wydaje, nie jest w stanie się bez nich obejść. Bardziej szczegółowo o miejskich legendach opowiada Anna Kirzyuk, pracownik naukowy Instytutu Nauk Przyrodniczych Rosyjskiej Prezydenckiej Akademii Gospodarki Narodowej i Administracji Publicznej, członek grupy badawczej „Monitoring Folkloru Rzeczywistego”.

Sprawa San Cristobal

29 marca 1994 roku małe alpejskie miasteczko San Cristobal Verapaz, położone cztery godziny od stolicy Gwatemali, Gwatemala City, zostało udekorowane kwiatami z okazji Wielkiego Tygodnia. Przez miasto przeszła procesja, na czele której nieśli wizerunki świętych. Na ulicach było wielu ludzi - do siedmiu tysięcy mieszkańców San Cristobal dołączyli przybysze z okolicznych wiosek.

51-letnia aktywistka ekologiczna June Weinstock, która przybyła do Gwatemali z Alaski, również odwiedziła miasto. W środku dnia poszła na rynek, gdzie bawiły się dzieci, aby zrobić im zdjęcia. Jeden z chłopców odszedł od pozostałych i uciekł za procesją. Wkrótce jego matka za nim tęskniła - i w ciągu kilku minut stało się jasne dla całego miasta, że chłopiec został porwany przez June Weinstock, aby wyciąć jego ważne organy, wywieźć je z kraju i sprzedać z zyskiem w podziemiu rynek.

Policja rzuciła się, by osłaniać Weinstocka w sądzie, ale tłum otoczył budynek i po pięciogodzinnym oblężeniu wpadł do środka. Weinstock została znaleziona w szafie sędziowskiej, gdzie próbowała się ukryć. Wyciągnęli ją i zaczęli ją bić. Ukamienowano ją i pobito kijami, ośmiokrotnie dźgnięto nożem, połamano obie ręce, a głowę w kilku miejscach pokłuto. Wściekły tłum opuścił Weinstock dopiero po tym, jak myśleli, że nie żyje. I chociaż June Weinstock w końcu przeżyła, resztę życia spędziła w stanie półprzytomności, pod nadzorem lekarzy i pielęgniarek.

Co spowodowało tak szybką zmianę nastroju Cristobalans, zadowolonych i świątecznie animowanych na pół godziny przed rozpoczęciem polowania na Weinstocka? Zarówno w tym przypadku, jak i w przypadku kilku kolejnych ataków na cudzoziemców, przede wszystkim na Amerykanów, które miały miejsce w Gwatemali w marcu i kwietniu 1994 r., chodziło o podejrzenie o kradzież i zabójstwo dzieci w celu zabrania ich organów do Stany Zjednoczone i kraje europejskie… Nie było prawdziwego powodu, aby podejrzewać amerykańskich turystów o takie zamiary, ale plotki, że biali gringos polują na gwatemalskie dzieci, zaczęły krążyć po kraju na dwa lub trzy miesiące przed incydentem w San Cristobal.

Pogłoski te rozeszły się i porosły przekonującymi szczegółami. Dwa tygodnie przed atakiem na Weinstock, dziennikarz gwatemalskiej gazety Prensa Libre, Mario David García, opublikował długi artykuł zatytułowany „Dzieci są często porywane w celu rozczłonkowania na organy”, w którym przedstawił pogłoski jako fakt dokonany.

Autor artykułu zarzucił „krajom rozwiniętym” kradzież narządów mieszkańcom Ameryki Łacińskiej, a do tego użyły „morderstwa, uprowadzenia, rozczłonkowania”. David Garcia napisał, że „Amerykanie, Europejczycy i Kanadyjczycy”, udając turystów, kupują i porywają gwatemalskie dzieci. W artykule nie podano ani jednego dowodu, ale do tekstu dołączona była ilustracja wykonana w formie metki z ceną z wykazem organów i ceną za każdy z nich. Wydanie Prensa Libre z tym artykułem zostało wystawione na centralnym placu w San Cristobal na kilka dni przed masakrą w Weinstock.

Ataki na Amerykanów w Gwatemali to tylko jeden z wielu przykładów tego, jak miejskie legendy, nie poparte żadnymi dowodami, zyskują wiarygodność w oczach szerokiego grona ludzi i zaczynają wpływać na ich zachowanie. Skąd się biorą takie legendy, jak powstają i funkcjonują? Na te pytania odpowiada nauka, pozornie bardzo daleka od aktualnych wiadomości - folklor.

Straszne historie

W 1959 roku przyszły słynny znawca legend miejskich, amerykański folklorysta Ian Branwand, był absolwentem Uniwersytetu Indiana i asystował profesorowi Richardowi Dorsonowi w przygotowaniu książki „American Folklore”. W ostatnim rozdziale o współczesnym folklorze znalazła się między innymi legenda „Umarły kot w paczce” – zabawna opowieść o tym, jak złodziej przez pomyłkę zabiera z supermarketu torbę ze zwłokami kota. Podczas pracy nad książką Branwand zobaczył artykuł w lokalnej gazecie, w którym ta legenda została przedstawiona jako prawdziwa historia. Zdumiony, jak aktywna i wszechobecna jest fabuła, o której właśnie napisał w książce, Branwand wyciął notatkę. Był to początek kolekcji, która później stała się podstawą jego licznych wydawanych zbiorów i encyklopedii miejskich legend.

Historia kolekcji Branwand jest dość orientacyjna. Folkloryści zaczęli studiować miejskie legendy, gdy zdali sobie sprawę, że folklor to nie tylko bajki i ballady zapisane w pamięci starszych mieszkańców wsi, ale także teksty, które żyją tu i teraz (można je przeczytać w gazecie, usłyszeć w wiadomościach telewizyjnych czy na impreza).

Amerykańscy folkloryści zaczęli kolekcjonować to, co teraz nazywamy „miejskimi legendami” w latach 40. XX wieku. Wyglądało to mniej więcej tak: profesor uniwersytecki przeprowadził wywiad ze swoimi studentami, a następnie opublikował artykuł, który nazywał się na przykład „Fikcje studentów z Indiana University”. Takie historie z kampusów uniwersyteckich najczęściej opowiadano o niezwykłych wydarzeniach związanych z interwencją sił nadprzyrodzonych w ludzkie życie.

Taka jest słynna legenda „Zanikający autostopowicz”, w której przypadkowy towarzysz podróży okazuje się być duchem. Niektóre z „bajek studentów Uniwersytetu Taki-i-taki” nie były tajemnicze i nie straszne, ale były zabawnymi historyjkami o charakterze anegdotycznym – jak na przykład wspomniany już „Martwy kot w worku”.

Opowiadano nie tylko zabawne, ale i przerażające historie, głównie po to, by zabawić publiczność. Przerażające opowieści o duchach i maniakach wykonywano z reguły w szczególnych sytuacjach - podczas odwiedzania "strasznych miejsc", na nocnych spotkaniach przy ognisku podczas wycieczek terenowych, podczas wymiany opowieści przed pójściem spać na letnim obozie - co sprawiło, że strach przez nie spowodowany jest raczej warunkowy.

Wspólną cechą miejskiej legendy jest tzw. „stosunek do niezawodności”. Oznacza to, że narrator legendy stara się przekonać słuchaczy o realności opisywanych wydarzeń.

W artykule prasowym, od którego Jan Branwand rozpoczął swoją kolekcję, fabuła legendy została przedstawiona jako prawdziwy incydent, który przydarzył się przyjacielowi autora. Ale w rzeczywistości, dla różnych typów legend miejskich, kwestia niezawodności ma różne znaczenie.

Historie takie jak Znikający autostopowicz były opowiadane jako prawdziwe przypadki. Jednak odpowiedź na pytanie, czy czyjś przypadkowy towarzysz podróży rzeczywiście okazał się duchem, w żaden sposób nie wpływa na rzeczywiste zachowanie tych, którzy tę historię opowiadają i słuchają. Podobnie jak historia kradzieży torby z martwym kotem, nie zawiera żadnych zaleceń dotyczących zachowania się w prawdziwym życiu. Słuchacze takich opowieści mogą poczuć gęsią skórkę od kontaktu z zaświatami, mogą śmiać się z pechowego złodzieja, ale nie przestaną dawać autostopowiczom lub kraść toreb w supermarketach, jeśli robili to przed spotkaniem z legendą.

Prawdziwe zagrożenie

W latach 70. folkloryści zaczęli studiować historie innego typu, nie śmieszne i zupełnie pozbawione nadprzyrodzonego elementu, ale donoszące o pewnym niebezpieczeństwie, które zagraża nam w prawdziwym życiu.

Przede wszystkim są to znane wielu z nas „historie o zanieczyszczeniu żywności”, mówiące np. o gościu restauracji MacDonald’s (albo KFC, czy Burger Kingu), który zastaje szczura, robaka lub inne niejadalne i nieprzyjemne przedmiot w twoim pudełku na lunch.

Oprócz opowieści o zatrutym jedzeniu, uwagę folklorystów zwraca wiele innych „legend konsumenckich” (legendy kupieckie), w szczególności Cokelore – liczne opowieści o niebezpiecznych i cudownych właściwościach coli, która podobno jest zdolna do rozpuszczania monet, prowokując śmiertelnie choroby, powodujące uzależnienie od narkotyków i służą jako antykoncepcja domowa. W latach 80. i 90. do tego zestawu dołączyły legendy o „terrorystach HIV”, którzy zostawiają zarażone igły w miejscach publicznych, legendy o kradzieżach organów i wiele innych.

Wszystkie te historie również zaczęto nazywać „miejskimi legendami”. Jest jednak jedna ważna rzecz, która odróżnia ich od historii takich jak Znikający autostopowicz i Martwa świnia w worku.

O ile „wiarygodność” opowieści o duchach i nieszczęsnych złodziejach do niczego słuchacza nie zobowiązuje, to opowieści o zatrutym jedzeniu i zakażonych wirusem HIV igłach skłaniają odbiorcę do popełnienia lub odmowy wykonania określonych czynności. Ich celem nie jest rozrywka, ale zakomunikowanie realnego zagrożenia.

Dlatego bardzo ważne jest, aby dystrybutorzy tego typu legendy udowodnili jej autentyczność. Dokładają wszelkich starań, aby przekonać nas o realności zagrożenia. Gdy nie wystarcza odwołanie się do doświadczenia „przyjaciela mojego przyjaciela”, klasycznego dla „rozrywkowych” legend, to odwołują się do „komunikatów z MSW” i wniosków instytutów naukowych, a w skrajnych przypadkach tworzyć pseudodokumenty rzekomo pochodzące od władz.

Tak właśnie zrobił w październiku 2017 r. urzędnik administracji jednego z podmoskiewskich miast, Wiktor Grishchenko. Grishchenko był tak zaniepokojony wiadomościami internetowymi o "gumie do żucia narkotyków" rzekomo rozdawanych dzieciom przez anonimowych handlarzy narkotyków, że wydrukował tę informację na oficjalnym papierze firmowym, zaopatrzył wszystkie właściwe pieczęcie i powołał się na pismo z "Głównej Dyrekcji Ministerstwa". spraw wewnętrznych”. Podobnie, nieznany dystrybutor opowieści o zabójczych bananach z Kostaryki, rzekomo zawierających śmiertelne pasożyty, umieścił tekst tej legendy na papierze firmowym Uniwersytetu w Ottawie i podpisał go badaczem wydziału medycznego.

„Wiarygodność” legend drugiego typu ma całkiem realne, czasem bardzo poważne konsekwencje.

Po wysłuchaniu historii starszej pani, która postanowiła wysuszyć kota w kuchence mikrofalowej, po prostu się śmiejemy i nasza reakcja będzie taka, niezależnie od tego, czy wierzymy, że ta historia jest wiarygodna, czy nie. Jeśli zaufamy dziennikarzowi, który publikuje artykuł o złoczyńcach, którzy zabijają „nasze dzieci” poprzez „grupy śmierci”, z pewnością odczujemy potrzebę zrobienia czegoś: ograniczmy dostęp naszego dziecka do sieci społecznościowych, zabronimy nastolatkom korzystania z internetu na poziom, znaleźć i uwięzić złoczyńców i tym podobne.

Jest wiele przykładów, kiedy „legenda o realnym zagrożeniu” zmuszała ludzi do zrobienia czegoś lub odwrotnie. Spadek sprzedaży KFC spowodowany opowieściami o szczurze znalezionym w lunchboxie to kolejna stosunkowo nieszkodliwa wersja wpływu folkloru na życie. Historia June Weinstock sugeruje, że pod wpływem miejskich legend ludzie są czasami gotowi do zabijania.

To właśnie badanie „legend o realnym zagrożeniu” wpłynęło na rzeczywiste zachowania ludzi, które doprowadziły do powstania teorii ostensji – wpływu opowieści ludowej na rzeczywiste zachowanie ludzi. Znaczenie tej teorii nie ogranicza się do ram folkloru.

Linda Dagh, Andrew Vashoni i Bill Ellis, którzy w latach 80. zaproponowali koncepcję ostensji, nadali nazwę zjawisku, które od dawna znane jest nie tylko folklorystom, ale także historykom badającym różne przypadki masowych paniek wywołanych opowieściami o okrucieństwa „czarownic”, Żydów czy heretyków. Teoretycy z Ostensii zidentyfikowali kilka form wpływu opowieści folklorystycznych na rzeczywistość. Najpotężniejszą z nich, samą ostentację, obserwujemy, gdy ktoś wciela się w wątki legendy lub zaczyna walczyć z tymi źródłami zagrożenia, na które wskazuje legenda.

To właśnie ostensja stoi za współczesnymi rosyjskimi wiadomościami z nagłówkiem „Nastolatka została skazana za nakłanianie nieletnich do samobójstwa”: najprawdopodobniej skazana postanowiła wcielić się w legendę „grup śmierci” i zostać „kuratorem”.” gry „Błękitny wieloryb”, o której opowiadała ta legenda… Tę samą formę ostensji reprezentują próby niektórych nastolatków, by szukać wyimaginowanych „kuratorów” i walczyć z nimi na własną rękę.

Jak widać, koncepcje opracowane przez amerykańskich folklorystów doskonale opisują nasze rosyjskie przypadki. Chodzi o to, że legendy o „prawdziwych” zagrożeniach układają się w bardzo podobny sposób – nawet jeśli pojawiają się i „żyją” w bardzo różnych warunkach. Ponieważ często opierają się na ideach wspólnych dla wielu kultur, takich jak niebezpieczeństwo ze strony obcych lub nowe technologie, takie historie z łatwością przekraczają granice etniczne, polityczne i społeczne.

Legendy typu „rozrywka” nie charakteryzują się taką swobodą poruszania się: rozpowszechniony na całym świecie „Znikający autostopowicz” jest raczej wyjątkiem niż regułą. Dla większości „zabawnych” amerykańskich legend nie znajdziemy krajowych odpowiedników, ale bez problemu znajdziemy je dla opowieści o „zatrutym jedzeniu”. Na przykład historia szczurzego ogona, który konsument znajduje w jedzeniu, krążyła w latach 80. zarówno w USA, jak i w ZSRR, tylko w wersji amerykańskiej ogon był w hamburgerze, a w wersji sowieckiej w kiełbasa.

Szukasz iluzji

Zdolność „groźnych” legend do wpływania na rzeczywiste zachowania ludzi doprowadziła nie tylko do powstania teorii ostensji, ale także do tego, że zmieniła się perspektywa badania legendy miejskiej. Podczas gdy folkloryści zajmowali się tematami „rozrywkowymi”, typowa praca nad legendą miejską wyglądała tak: badacz wymienił zebrane opcje fabuły, dokładnie porównał je ze sobą i zrelacjonował, gdzie i kiedy te opcje zostały zapisane. Zadawane sobie pytania dotyczyły pochodzenia geograficznego, struktury i istnienia fabuły. Po krótkim okresie studiowania historii „prawdziwego zagrożenia” pytania badawcze uległy zmianie. Kluczowym pytaniem było, dlaczego ta czy inna legenda pojawia się i staje się popularna.

Sam pomysł konieczności odpowiedzi na pytanie o rację bytu tekstu folklorystycznego należał do Alana Dandesa, który analizował głównie „rozrywkowe” legendy, a także anegdoty i dziecięce rymowanki. Jednak jego pomysł nie stał się głównym nurtem, dopóki naukowcy nie zaczęli regularnie ścigać legend o „prawdziwym niebezpieczeństwie”.

Działania osób, które takie historie postrzegają jako autentyczne, często przypominały napady zbiorowego szaleństwa, które trzeba jakoś wyjaśnić.

Być może dlatego ważne stało się dla badaczy zrozumienie, dlaczego wierzy się w te historie.

W najbardziej ogólnej formie odpowiedź na to pytanie była taka, że legendy o „prawdziwym zagrożeniu” pełnią kilka ważnych funkcji: z jakiegoś powodu ludzie muszą wierzyć w takie historie i je rozpowszechniać. Po co? Niektórzy badacze dochodzą do wniosku, że legenda odzwierciedla lęki i inne niewygodne emocje grupy, inni - że legenda daje grupie symboliczne rozwiązanie jej problemów.

W pierwszym przypadku legenda miejska jest postrzegana jako „wykładnik niewyrażalnego”. Właśnie w tym badacze Joel Best i Gerald Horiuchi widzą cel opowieści o nieznanych złoczyńcach, którzy rzekomo dają dzieciom zatrute smakołyki w Halloween. Takie historie były szeroko rozpowszechnione w Stanach Zjednoczonych pod koniec lat 60. i 70.: w październiku i listopadzie każdego roku gazety były pełne niesamowitych doniesień o dzieciach otrzymujących cukierki z trucizną lub brzytwą do środka, przerażeni rodzice zakazali dzieciom udziału w tradycyjnych rytuał „cukierek albo psikus”, a w północnej Kalifornii doszło do tego, że torby z przysmakami sprawdzano za pomocą promieni rentgenowskich.

Pytani o przyczyny podatności społeczeństwa na tę legendę, Best i Horiuchi odpowiadają następująco. Legenda o zatruciu w Halloween była, jak mówią, szczególnie rozpowszechniona w czasach, gdy Ameryka przechodziła niepopularną wojnę, w kraju miały miejsce zamieszki studenckie i demonstracje, Amerykanie stanęli w obliczu nowych subkultur młodzieżowych i problemu narkomanii.

W tym samym czasie doszło do zniszczenia tradycyjnej dla „jednopiętrowej Ameryki” sąsiednich społeczności. Niejasny niepokój o dzieci, które mogą zginąć na wojnie, stać się ofiarami przestępstw lub narkomanów, połączony z poczuciem utraty zaufania do ludzi, których dobrze znają, a wszystko to znalazło wyraz w prostej i zrozumiałej narracji o anonimowych złoczyńcach zatruwających dziecięce smakołyki w Halloween. Ta miejska legenda, według Besta i Horiuchi, artykułowała napięcie społeczne: wskazując na fikcyjne zagrożenie ze strony anonimowych sadystów, pomogła społeczeństwu wyrazić niepokój, który wcześniej był niejasny i niezróżnicowany.

W drugim przypadku badacz uważa, że legenda nie tylko wyraża słabo wyrażane emocje grupy, ale także walczy z nimi, stając się czymś w rodzaju „symbolicznej pigułki” na zbiorowy niepokój. W tym duchu Diana Goldstein interpretuje legendy o zarażonych wirusem HIV igłach, które podobno czekają na niczego niepodejrzewających ludzi w fotelach kin, w nocnych klubach i budkach telefonicznych. Ta fabuła wywołała kilka fal paniki w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych w latach 80. i 90.: ludzie bali się chodzić do kina i nocnych klubów, a niektórzy, idąc do kina, nosili grubsze ubrania, aby uniknąć zastrzyku.

Goldstein zauważa, że we wszystkich wersjach legendy infekcja następuje w przestrzeni publicznej, a rolę złoczyńcy pełni anonimowy nieznajomy. Dlatego uważa, że legenda ta powinna być postrzegana jako „odpowiedź oporna” (odpowiedź oporna) na współczesną medycynę, która twierdzi, że źródłem zakażenia HIV może być stały partner.

Myśl, że możesz zarazić się we własnej sypialni od ukochanej osoby, powoduje silny dyskomfort psychiczny. Dlatego pojawia się opowieść, która potwierdza coś dokładnie przeciwnego (że zagrożenie pochodzi z miejsc publicznych i anonimowych obcych). W ten sposób, przedstawiając rzeczywistość jako wygodniejszą niż jest w rzeczywistości, legenda pozwala jej nosicielom oddawać się iluzjom.

W obu przypadkach łatwo zauważyć, że fabuła spełnia funkcję terapeutyczną.

Okazuje się, że w pewnych sytuacjach społeczeństwo po prostu nie może nie szerzyć legend – tak jak pacjent psychosomatyczny nie może obejść się bez objawu (bo objaw „przemawia” za nim), tak jak nikt z nas nie może obejść się bez snów, w których nasz pragnienia, nierealizowane w rzeczywistości, są realizowane. Miejska legenda, jakkolwiek śmieszna, jak się może wydawać, jest w rzeczywistości szczególnym językiem, który pozwala opowiedzieć o naszych problemach, a czasem symbolicznie je rozwiązać.