Czy burze piaskowe na czerwonej planecie są naprawdę niebezpieczne?

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Film „Marsjanin” wyraźnie pokazuje, że czerwona planeta to niebezpieczne miejsce. W szczególności z powodu burz piaskowych, które zmiatały wszystko na swojej drodze. Ale czy tak jest naprawdę i czy warto się bać marsjańskich burz piaskowych?

Od lat pisarze science fiction próbowali wyobrazić sobie ludzkie życie na Marsie. Wśród nich jest Andy Weir, który wydał bestsellerową książkę Marsjanin. W tej książce przygoda zaczyna się, gdy potężna burza piaskowa zrywa część wyposażenia i niszczy obóz astronautów.

Mars rzeczywiście słynie z potężnych burz, z których część można zobaczyć z Ziemi. Naukowcy regularnie widzą przez teleskop dość duże burze pyłowe, które trwają tygodnie lub miesiące. Zdarzają się też „globalne” burze piaskowe – pojawiają się co trzy marsjańskie lata i obejmują prawie całą planetę.

Jednak Andy Weir pomylił się, gdy wywołał burzę piaskową, która zniszczyła antenę i zakłóciła życie astronautów. Burze marsjańskie nie są do tego zdolne z wielu powodów. Nawet siła wiatru z tych burz najprawdopodobniej nie byłaby w stanie przewrócić ani złamać sprzętu. Faktem jest, że atmosfera Marsa jest bardzo rozrzedzona – jej gęstość wynosi około 1% ziemskiej. Dlatego nawet wiatr poruszający się z prędkością 100 km/h nie mógł stać się siłą niszczącą. Na przykład, aby wystrzelić latawiec na Marsa, potrzebny jest wiatr, którego prędkość będzie kilkakrotnie większa niż na Ziemi.

Oczywiście burze piaskowe na Marsie nie są całkowicie nieszkodliwe. Poszczególne drobinki piasku są bardzo małe i lekko elektrostatyczne, dzięki czemu łatwo przyklejają się do każdej powierzchni. Dobrym tego przykładem jest łazik Curiosity po podróży po czerwonej planecie. Przestaje być taki jak on sam i staje się śmieszną kupą kurzu i piasku. A to ogromny problem dla inżynierów projektujących sprzęt do eksploracji Marsa. Jeśli, powiedzmy, panele słoneczne zostaną pokryte kurzem, będą działać gorzej i będą generować mniej energii. W The Marsian astronauci spędzają część dnia na wycieraniu baterii i zeskrobaniu cząsteczek piasku. Wygląda na to, że może to stać się rzeczywistością dla przyszłych osadników na Czerwonej Planecie.

Istnieje możliwość, że globalna burza piaskowa ogarnie cały Mars i zablokuje światło słoneczne. Jednak jest to mało prawdopodobne: ciepło słoneczne jest siłą, która porusza mikroskopijne cząsteczki piasku w powietrzu.

Kiedy światło słoneczne pada na powierzchnię Marsa, ogrzewa otaczające go powietrze. Górne warstwy pozostają chłodniejsze, rozpoczyna się proces konwekcji i wraz z ogrzanym powietrzem unoszą się w górę drobne cząsteczki kurzu. Lekkie podmuchy wiatru łączą się i łączą i mogą stać się globalną burzą piaskową, która ogarnie całą planetę. Dlatego nawet najgęstsza i najgęstsza burza piaskowa nie zatrzyma na długo światła słonecznego – wszak słabnie ono wkrótce po spadku temperatury na powierzchni planety.

Przyszli Marsjanie nie powinni szczególnie obawiać się takiego rozwoju wydarzeń. Do dokładnego codziennego czyszczenia sprzętu najlepiej jest przygotować się rano.

Na podstawie materiałów z NASA.