Dlaczego bieganie pomaga nam myśleć

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Sportowcy doskonale zdają sobie sprawę, że bieganie pomaga oczyścić umysł. Brakuje Ci inspiracji do przezwyciężenia kryzysu twórczego? Idź i uciekaj. Nie możesz podjąć brzemiennej w skutki decyzji? Idź i uciekaj. Kręci ci się w głowie, jest smutny, czy po prostu brak pewności siebie? Idź i uciekaj! Ale jak neuronaukowcy wyjaśniają cudowny efekt biegania? Przeczytaj ten artykuł.

Jak napisała kiedyś amerykańska pisarka Joyce Carol Oates w swoim artykule w New York Times: „Kiedy biegasz, twój umysł biegnie wraz z ciałem… w tym samym rytmie, co nogi i ramiona”. Popularny twórca filmów na YouTube, Casey Neistat, zauważył, że bieganie daje mu jasność umysłu: „Wszystkie ważne decyzje, które podjąłem w ciągu ostatnich ośmiu lat, były w biegu”. Ale chyba najlepszy cytat o bieganiu pochodzi od biegacza dystansowego Monte Davisa. Można go znaleźć w książce „”:

Trudno biegać i jednocześnie użalać się nad sobą. Dodatkowo, każdy długi bieg daje wiele godzin jasności umysłu.

Bieganie rozprasza myśli, pomaga podejmować ważne decyzje i łagodzi użalanie się nad sobą. Po dobrym biegu czasami czujesz się jak zupełnie nowa osoba. I do pewnego stopnia wyrażenie to można brać dosłownie. Po prawie trzech dekadach badań neuronaukowcy byli w stanie potwierdzić związek między ćwiczeniami aerobowymi a późniejszą jasnością umysłu.

Niedawno uważano, że liczba neuronów w mózgu osoby dorosłej nie wzrasta. Ale to na szczęście okazało się złudzeniem. Badania wykazały, że nowe neurony mogą tworzyć się przez całe życie. A w największym stopniu przyczynia się do tego trening aerobowy. Co więcej, jak zauważyła przewodnicząca Amerykańskiej Akademii Neuropsychologii Klinicznej Karen Postal (Karen Postal), „jak dotąd intensywne ćwiczenia aerobowe są jedynym znanym wyzwalaczem, który inicjuje powstawanie nowych neuronów”.

Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że w hipokampie, obszarze mózgu odpowiedzialnym za uczenie się i zapamiętywanie, powstają nowe komórki. To przynajmniej wyjaśnia, dlaczego wielu badaczy już zidentyfikowało związek między ćwiczeniami aerobowymi a poprawą pamięci. Karen Postal, która sama prowadzi, dodała:

W ciągu tych 30-40 minut, kiedy pocisz się na bieżni, w twoim mózgu pojawiają się nowe komórki, a twoja pamięć się poprawia.

Inne zmiany w mózgu pod wpływem biegania zaobserwowano w płacie czołowym. Aktywność w tym zakresie wzrasta u tych, którzy biegają regularnie przez długi czas. Wiele aspektów czystego myślenia jest związanych z płatem czołowym: planowanie, koncentracja, wyznaczanie celów i zarządzanie czasem.

Obszar ten jest również związany z zarządzaniem emocjami, co może wyjaśniać wcześniejsze odkrycia profesor psychologii Emily E. Bernstein z Harvardu. Podobnie jak Karen Postal, Emily jest biegaczem i po biegu zauważyła zmianę w swoim sposobie myślenia. W ostatnich latach zainteresowała się badaniami, które wykazały, że aktywność fizyczna pomaga w stanach lękowych i wahaniach nastroju. Ale Emily chciała dokładnie wiedzieć, jak to się stało.

Wraz z kolegą Richardem J. McNallym przeprowadziła klasyczną eksplorację emocji, wykorzystując łamiącą serce scenę z The Champion (1979).

Przed obejrzeniem część z 80 uczestników eksperymentu poszła na półgodzinny bieg, podczas gdy inni w tym samym czasie wykonywali ćwiczenia rozciągające. Po obejrzeniu wszyscy wypełnili ankietę o tym, jak bardzo poruszył ich odcinek filmu.

Po 15 minutach ponownie poproszono uczestników o ocenę swojego stanu emocjonalnego. Ci, którzy biegali, wykazali znaczną poprawę nastroju. Co więcej, im gorzej czuli się na początku, tym bardziej zauważalny był pozytywny wynik po kwadransie. Trwają badania nad mechanizmem tego efektu. Jednak już teraz możemy powiedzieć, że jeśli jesteś w złym humorze, warto pobiegać. Bieganie pomaga lepiej kontrolować emocje i szybciej radzić sobie z negatywnością.

Jest jeszcze jeden korzystny wpływ biegania na myślenie, który nie został jeszcze odpowiednio zbadany. Kiedy biegasz, twój umysł błądzi. Uważność i koncentracja są zdecydowanie ważne. Ale dla efektywnej pracy mózgu przydatne jest czasami rozproszenie uwagi. Oto, co pisze o tym Frontiers in Psychology:

Czasami musimy ponownie przeczytać tę samą linijkę trzy razy, ponieważ uwaga jest łatwo rozpraszana przez drobne spostrzeżenia, myśli o przeszłych lub przyszłych wydarzeniach. Krótka pauza nie psuje historii, o ile pozwala odświeżyć pamięć o emocjach, które sprawią, że opowieść będzie bardziej atrakcyjna. Strata kilku minut z powodu nietrafionego zakrętu nie jest aż tak znacząca, jeśli pod koniec podróży możesz wreszcie zrozumieć, dlaczego szef był zawiedziony podczas ostatniego spotkania. Powrót do domu bez zakupów, który był głównym celem pójścia do sklepu, nie jest tragedią, jeśli po drodze zdecydujesz się zmienić pracę.

Korzyści płynące z rozproszonej uwagi nie są łatwe do docenienia, ale to nie znaczy, że nie ma to żadnej wartości. A poza bieganiem przez długi czas, nie ma wielu sposobów na wywołanie tego korzystnego stanu.

Wielu biegaczy, zawodowców czy amatorów, krewnych wielokrotnie pytało: „O czym myślisz, pokonując dziesiątki kilometrów?” Jak napisał Haruki Murakami w swojej książce O czym mówię, kiedy mówię o bieganiu, nie chodzi tylko o myślenie o czymś konkretnym. To w ogóle nie ma znaczenia.

Nie myślę o niczym szczególnym, biegam i biegam. Zasadniczo, kiedy biegnę, wokół mnie tworzy się rodzaj pustki. Można powiedzieć, że biegnę, aby znaleźć się w tej pustce.

Haruki Murakami