Nowe badanie pokazuje, że stres może zmniejszyć rozmiar mózgu

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Plus jeden powód, by mniej martwić się drobiazgami.

Według badań Circulating cortisol and poznawczych i strukturalnych mózgu, opublikowanych w czasopiśmie Neurology, osoby z wysokim poziomem kortyzolu, hormonu stresu, doświadczają zmniejszenia objętości mózgu i zdolności zapamiętywania. Ale jest za wcześnie, by mówić, że mózg kurczy się tylko pod wpływem stresu.

Teraz możemy powiedzieć na pewno, że A jest powiązane z B, ale natura tego związku nie jest jeszcze jasna.

Sudha Seshadri profesor neurologii w University of Texas Health Science Center w San Antonio i główny autor badania

Kortyzol to hormon wytwarzany przez organizm w odpowiedzi na szereg różnych czynników, takich jak nagły stres psychiczny czy przewlekłe zapalenie. I to nie pierwszy raz, kiedy naukowcy powiązali to ze zmianami w mózgu. Inne badanie dotyczące wpływu stresu na strukturę neuronalną: hipokamp, ciało migdałowate i kora przedczołowa, wykazało związek między podwyższonym poziomem kortyzolu a kurczeniem się obszarów pamięci w mózgu. Chociaż zmniejszenie obszarów mózgu niekoniecznie oznacza obumieranie komórek mózgowych, może jednak wskazywać na zaburzenia neurologiczne lub poznawcze.

W najnowszym badaniu zespół naukowców kierowany przez Seshadriego i Justina Echouffo-Tcheugui, adiunkta na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, zbadał mózgi ponad 2000 zdrowych ludzi. Aby je znaleźć, naukowcy zwrócili się do innego szeroko zakrojonego badania, Framingham Heart Study, w którym od 1948 roku zaangażowane są trzy pokolenia.

Naukowcy pobrali próbki krwi od badanych, aby zmierzyć poziom kortyzolu i przetestowali ich pamięć, logikę i uwagę. Próbowali także zidentyfikować różnice w objętości mózgu, a w szczególności istoty białej, która odpowiada za przekazywanie impulsów elektrycznych i chemicznych.

Uczestnicy zostali podzieleni na trzy grupy: niski, średni i wysoki poziom kortyzolu.

Naukowcy odkryli, że osoby z trzeciej grupy mają zmniejszoną zdolność zapamiętywania i bardziej rozproszoną uwagę, a także mniejsze mózgi - zwłaszcza kobiety.

Uczestnicy z podwyższonym poziomem kortyzolu wykazywali również oznaki uszkodzenia istoty białej, które zdaniem autorów badania mogą powodować te różnice w pamięci i uwadze z resztą grup.

Niemniej jednak Bruce McEwen, neurobiolog z Rockefeller University w Nowym Jorku, który nie był zaangażowany w badanie, ostrzega nas, abyśmy nie wyciągali pochopnych wniosków, że przyczyną jest stres, ponieważ winny jest poziom kortyzolu.

Ekscytujące, nieoczekiwane zdarzenia mogą w rzeczywistości spowodować, że nasze gruczoły wytworzą kortyzol. Ale jego produkcja może być również spowodowana innymi czynnikami, na przykład próbami organizmu stłumienia stanu zapalnego. Dlatego przewlekłe zapalenie może również prowadzić do podwyższenia poziomu kortyzolu. Seshadri przyznaje również, że wiele czynników może powodować zmniejszenie objętości mózgu.

Badanie, dlaczego niektórzy ludzie mają wyższy poziom kortyzolu niż inni i co jeszcze może wpływać na ich mózg, będzie kontynuowane.