Co przeczytać: „Outsider” – nowa powieść Stephena Kinga

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Fragment nowej książki króla horrorów o zawiłej i brutalnej zbrodni, która miała miejsce w małym miasteczku Flint City.

W niepozornym samochodzie bez znaków identyfikacyjnych nikt inny nie powiedział ani słowa. Ramage wjechał na parking komisariatu policji i zaparkował samochód na pustym miejscu na pasie oznaczonym „TYLKO DLA POJAZDÓW SERWISOWYCH”. Ralph zwrócił się do mężczyzny, który szkolił jego syna. Czapka z daszkiem Terry'ego – bejsbolówka z insygniami Złotych Smoków – zsunęła się na bok jak nastoletni raper. T-shirt z tym samym emblematem został zdjęty ze spodni dresowych, twarz błyszczała mu od potu. W tym momencie Terry wyglądał na winnego jak setka diabłów. Chyba że w jego oczach pojawił się choćby ślad poczucia winy. Te oczy wpatrywały się w Ralpha z niemym wyrzutem.

Ralph miał pytanie, na które nie mógł czekać.

- Dlaczego on, Terry? Dlaczego Frankie Peterson? W tym roku grał dla Ciebie w Minor League? Czy widziałeś go od dłuższego czasu? A może to była tylko okazja, która się pojawiła i skorzystałeś z niej?

Terry otworzył usta, by znów się spierać, ale zdał sobie sprawę, że nie ma sensu. Ralph go nie posłucha. Teraz na pewno nie będzie. Żaden z nich nie będzie go słuchał.

Lepiej poczekać. Tak, jest to trudne, ale w końcu może zaoszczędzić czas i energię.

- Chodź - powiedział Ralph cicho i od niechcenia. - Chciałeś coś powiedzieć, więc to powiedz. Powiedz mi. Wyjaśniać. Tu i teraz, dopóki nie wysiedliśmy z samochodu.

– Poczekam na mojego prawnika – odparł Terry.

„Jeśli jesteś niewinny”, powiedział Yates, „nie potrzebujesz żadnego prawnika. Chodź, przekonaj nas o swojej niewinności, jeśli możesz. Podwieziemy cię nawet do domu.

Wciąż patrząc Ralphowi Andersonowi prosto w oczy, Terry powiedział prawie niesłyszalnie:

– Bardzo źle się spisałeś. Nawet nie sprawdziłeś, gdzie byłem we wtorek wieczorem, prawda? Nie spodziewałem się tego po tobie. – Zawahał się przez chwilę, jakby zamyślony, i dodał: – Bestia.

Ralph nie miał zamiaru wyjaśniać Terry'emu, że omawiał tę sprawę z Samuelsem, chociaż dyskusja nie trwała długo. Mają małe miasto. Zaczynasz zadawać zbyt wiele pytań, a plotki szybko docierają do Maitland.

- To rzadki przypadek, w którym nic nie trzeba sprawdzać. Ralph otworzył swoje drzwi. - Chodźmy do. Czekając na Twojego prawnika, ułożymy Cię zgodnie z oczekiwaniami, zdejmiemy palce, zrobimy zdjęcie…

- Terry! Terry!

Nie słuchając rady Ralpha, Marcy Maitland podążyła za radiowozem swoją toyotą. Jamie Mattingly, ich sąsiadka, sama zaproponowała, że zabierze do niej Grace i Sarę. Obie dziewczyny płakały. Jamiego też.

- Terry, co oni robią? I co powinienem zrobić?

Terry na chwilę wyrwał rękę z uścisku Yeatsa, który trzymał go za łokieć.

- Zadzwoń do Howie!

Nie miał czasu powiedzieć nic więcej. Ramage otworzył drzwi z napisem ZABRONIONE Z ZEWNĄTRZ, a Yates wepchnął Terry'ego do środka, popychając go brutalnie w plecy.

Ralph przez chwilę stał w drzwiach.

– Idź do domu, Marcy – powiedział. - Jedź, aż przyjdą tu dziennikarze.

Prawie dodał: „Przepraszam”, ale nie było mu przykro. Betsy Riggins i policja stanowa czekają przed domem na Marcy, ale ona i tak musi iść do domu. To najlepsza rzecz, jaką może zrobić. Jedyne, co naprawdę może zrobić. Może powinien był jej współczuć. Przynajmniej ze względu na dziewczyny - z pewnością nie są za nic winne - a jednak …

Bardzo źle poszło ci. Nie spodziewałem się tego po tobie.

Ralph nie powinien czuć się winny po usłyszeniu wyrzutów człowieka, który zgwałcił i brutalnie zabił dziecko, ale jakoś to poczuł. Potem przypomniał sobie zdjęcia ze sceny – tak straszne, że chciał oślepnąć.

Bill Samuels ujął to wszystko punkt po punkcie, przystępnie i prosto. Ralph zgodził się z nim, podobnie jak sędzia Carter, do którego Samuels wystąpił o nakazy. Po pierwsze, w przypadku wszystko jest jasne. Nie ma sensu wyciągać gumy, kiedy są wszystkie dowody. Po drugie, jeśli dasz Terry'emu czas, może uciec, a oni będą musieli go znaleźć, zanim znajdzie innego Frankiego Petersona, który sam zgwałci i zabije.

Detektyw AndersonO: Pokażę panu sześć zdjęć sześciu różnych osób, panie Franklin. Proszę wybrać z nich zdjęcie osoby, którą widziałeś na podwórku Shorty Baru we wtorek wieczorem 10 lipca. Nie spiesz się. Przyjrzyj się uważnie.

Franklin: Tak, od razu widzę. Oto jest, numer dwa. Koszulka trenera. Tak to jest, nawet nie mogę w to uwierzyć. Trenował mojego synka w Małej Lidze.

Detektyw Anderson: I moje też. Dziękuję panie Franklin.

Franklin: Śmiertelny zastrzyk mu nie wystarcza. Musi być powieszony. I żeby się nie dusił od razu.

Marcy wjechała na parking Burger King przy Tinsley Avenue i wyjęła telefon komórkowy z torby. Jej ręce trzęsły się tak bardzo, że rzuciła go na podłogę. Pochylając się za nim, uderzyła głową w kierownicę i znów wybuchnęła płaczem. Numer Howie Gold był w jej kontaktach. Nie dlatego, że Maitlandowie mieli powody, aby zachować numer szybkiego wybierania prawnika, ale dlatego, że Howie i Terry trenowali drużynę dziecięcą piłki nożnej przez ostatnie dwa sezony. Odebrał po drugim dzwonku.

- Howie? To jest Marcy Maitland, żona Terry'ego - z jakiegoś powodu wyjaśniła, jakby od 2016 roku nie jedli razem obiadu raz w miesiącu.

- Marcy? Płaczesz? Co się stało?

To było tak potworne, że nawet nie od razu znalazła coś do powiedzenia.

- Marcy? Jesteś tu? Miałeś wypadek?

- Jestem tutaj. Jestem dobry. Ale Terry… Terry został aresztowany. Ralph Anderson aresztuje Terry'ego. Za zabicie tego dzieciaka. Tak powiedzieli. Za zabójstwo Franka Petersona.

- Co?! Żartujesz ?

„Nie było go nawet w mieście! - wył Marcy. Sama rozumiała, że teraz wygląda jak nastolatka w histerii, ale nie mogła nic ze sobą zrobić. - Został aresztowany. I powiedzieli, że policja czeka w domu!

- Gdzie są Sarah i Grace?

- Jamie Mattingly, nasz sąsiad. Z nimi wszystko jest w porządku. „Chociaż po tym, jak ich ojciec został na ich oczach aresztowany i zabrany w kajdanki, z pewnością nie jest im w porządku.

Marcy potarła czoło i pomyślała, że może mieć siniaka. Ona sama zastanawiała się, dlaczego ją to obchodzi. Bo może dziennikarze już zebrali się w domu? Bo zobaczą siniaka na jej czole i pomyślą, że Terry ją uderzył?

- Howie, pomożesz mi? Pomożesz nam?

- Oczywiście pomogę. Terry został zabrany na stację?

- Tak! Skuty kajdankami!

- Jest jasne. Jadę tam. Idź do domu, Marcy. Dowiedz się, czego chcą ci gliniarze. Jeśli mają nakaz przeszukania - a najprawdopodobniej mają, bo inaczej po co mieliby iść do twojego domu - przeczytaj wszystkie gazety, zapytaj, czego dokładnie szukają, wpuść ich do domu, ale nie mają nic do powiedzenia. Rozumiesz mnie? Nic nie mów.

Ja tak.

„Peterson został zabity we wtorek, jeśli się nie mylę. Więc poczekaj…” W tle rozbrzmiały stłumione głosy w telefonie, najpierw głos Howie, potem kobiecy. Podobno Elaine, żona Howiego. Wtedy Howie ponownie podniósł słuchawkę. - Tak, we wtorek. Gdzie Terry był we wtorek?

- W Cap City! Jechał …

- Teraz to nie ma znaczenia. Policja może zadać to pytanie. Mogą zadać ci mnóstwo pytań. Powiedz im, że będziesz milczeć za radą swojego prawnika. Zrozumiałeś?

- T-tak.

- Nie daj się zastraszyć, złapać lub przekonać. Mogą to zrobić.

- Tak, rozumiem.

- Gdzie jesteś teraz?

Wiedziała, że widziała ten znak, ale i tak postanowiła to sprawdzić.

- U Burger Kinga. Który jest na Tinsley. Wjechałem na parking, żeby do ciebie zadzwonić.

- Czy wszystko w porządku? Dojedziesz tam sam?

Prawie powiedziała mu, że uderzyła się w głowę, ale postanowiła milczeć.

- Tak.

- Weź głęboki oddech. Weź trzy głębokie oddechy. Potem idź do domu. Kieruj się znakami, przestrzegaj ograniczenia prędkości. Włącz kierunkowskazy na wszystkich zakrętach. Czy Terry ma komputer?

- Oczywiście. Jest też iPad, tylko on prawie go nie używa. I oboje mamy laptopy. A dziewczyny mają mini iPady. No i oczywiście smartfony. Wszyscy mamy smartfony. Grace dostała swój na urodziny trzy miesiące temu.

- Powinieneś otrzymać listę wszystkiego, co zostanie zajęte.

- Czy naprawdę mogą zabrać nasze rzeczy? - W głosie Marcy znów pojawiła się histeryczna nuta. - Tak łatwo jest podnieść i odebrać?! Jesteśmy w Rosji czy w Korei Północnej?!

- Mogą wziąć tylko to, co jest określone w zamówieniu. Ale chcę, żebyś sporządziła własną listę. Czy dziewczyny mają przy sobie smartfony?

- A ty myślałeś? Nie rozstają się z nimi.

- Dobry. Policjanci mogą też chcieć zabrać twój smartfon. Odpuść sobie.

- A jeśli i tak to wezmą?

Czy to naprawdę takie ważne?

- Nie wezmą tego. Nie wniesiono przeciwko tobie żadnych zarzutów i nie mogą nic od ciebie zabrać. Idź do domu. Przyjdę tak szybko, jak będę mógł. Rozwiążemy to, obiecuję ci.

- Dziękuję, Howie. Znowu wybuchnęła płaczem. - Wielkie dzięki.

- Jeszcze nie. I nie zapomnij: tryb szybki, kropka na znakach stopu, kierunkowskazy na wszystkich zakrętach. Zrozumiany?

- Tak.

– Jadę na stację – powiedział Howie i zemdlał. Marcy wrzuciła bieg, po czym pociągnęła klamkę z powrotem na parking. Wzięła głęboki oddech. Potem drugi. Trzeci. Tak, to koszmar, ale wkrótce się skończy. Terry był w Cap City. Upewnią się, że to prawda i pozwolą mu wrócić do domu.

– A potem – powiedziała w pustkę (samochód był naprawdę pusty i niewygodny, bez chichoczących dziewczyn na tylnym siedzeniu) – pozwiemy je wszystkie.

W parku miejskim odnaleziono okaleczone zwłoki jedenastoletniego chłopca. Zeznania świadków i odciski palców wskazują na Terry'ego Maitlanda, trenera miejscowej dziecięcej drużyny baseballowej. Mężczyzna ma alibi, ale i tak zostaje aresztowany.

Wygląda na to, że sprawca został znaleziony i czeka na niego dożywocie, ale nagle wychodzą na jaw nieznane szczegóły sprawy. Detektyw policji z Flint City Ralph Anderson i prywatny detektyw Holly Gibney wyruszają, by dowiedzieć się prawdy, bez względu na cenę.