Stepan Pachikov, Evernote: „Zadaniem Evernote jest uczynienie człowieka mądrzejszym i lepszym”

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Pierwsze prototypy Evernote pojawiły się w 2001 roku, a pełna wersja - w 2004 roku. Przez 11 lat swojego istnienia program stał się integralną częścią życia niemal każdej osoby aktywnie działającej w Internecie. „MakRadar” skontaktował się z założycielem Evernote Stepanem Pachikovem i rozmawiał z nim o stworzeniu Evernote, a także o udziale Stepana w rozwoju Apple Newton.

Brałeś udział w tworzeniu Apple Newton PDA. Od kiedy dołączyłeś i co tam robiłeś?

Nie do końca słuszne jest stwierdzenie, że brałem udział w tworzeniu tego handhelda. Bardziej słusznie byłoby powiedzieć, że brałem udział w tworzeniu kluczowej technologii tego handhelda. W tamtym czasie zafascynowała mnie idea, że ortografia jest bardzo ważnym aspektem rozwoju mózgu dziecka. Kiedy dziecko pisze literę „a”, używa około 200 mięśni związanych z korą mózgową. Chcieliśmy stworzyć grę, która zmotywuje dzieci do przeliterowania. Dziecko mogłoby pomyśleć, że komputer próbuje zrozumieć, co napisało, ale w rzeczywistości ćwiczył rozwój mózgu. Tak się złożyło, że pokazaliśmy naszą technologię na targach Comdex w 1990 roku. Byliśmy jedyną firmą z ZSRR. W kolejce do nas ustawiła się kolejka dziennikarzy, CNN nagrało z nami długi wywiad. Szybko zdobyliśmy popularność w Ameryce. I tak się złożyło, że przyjechał do nas Apple.

Jak wyglądał Apple w tamtych latach? Czy był na przykład taki sam wysoki poziom tajności w odniesieniu do wypuszczania nowych produktów, jak obecnie?

Nic się nie zmieniło. Pokazaliśmy naszą technologię Larry'emu Teslerowi (kierownikowi projektu Apple Newton. - wyd.). Użyliśmy piosenek The Beatles jako słownika angielskiego. Demo zakończyło się sukcesem, a Apple zaproponowało nam kontrakt, ale pod jednym warunkiem. Ich pracownik musi mieszkać w Moskwie przez miesiąc i pozostać w naszym biurze. Obawiali się, że w pewnym momencie nagle znikniemy. Apple podpisało z nami wielomilionową umowę, nie mówiąc nam, jak wykorzysta naszą technologię. Apple do ostatniej chwili ukrywało przed nami rozwój swojego handhelda. Pracowaliśmy nad specyfikacją, nie widząc urządzeń i prawie nic nie wiedząc.

Kiedy Apple ogłosił Apple Newton, byliśmy przerażeni. Próbowałem wyjaśnić Larry'emu Teslerowi, że gdybyśmy wiedzieli, po co robimy tę technologię, zrobilibyśmy wszystko inaczej. Ale było za późno.

Dlaczego Apple Newton trafił na śmietnik historii?

Apple zawsze miał skłonność do robienia szumu wokół swoich produktów. Podnieśli szum wokół Apple Newton, ale przesadzili. Obiecali za dużo. Na jednej z konferencji siedziałem na scenie z Esther Dyson (amerykańską inwestorką venture capital – red.) i odpowiadałem na pytania. Mój angielski nie jest teraz zbyt dobry, ale wtedy był po prostu okropny. A jakiś mężczyzna na korytarzu krzyczał z oburzeniem, przeklinał, o coś mnie oskarżał. Ledwie zdałem sobie sprawę, że przeklinał, ponieważ Newton nie rozumiał jego pisma. Zasugerowałem, żeby wyłączył rozpoznawanie i zostawił odręczne notatki – to nadal bardzo przydatne. Na co całkiem szczerze powiedział, że sam nie rozumie własnego pisma. Mężczyzna był przekonany, że komputer powinien lepiej rozumieć odręczny tekst. Takie było oczekiwanie firmy Apple Newton. Ponadto możliwości techniczne Newtona tysiąc razy pozostawały w tyle za nowoczesnym iPhonem.

Jak narodził się pomysł na Evernote?

Pomysł przyszedł mi do głowy wiosną 2000 roku. Jedną z najbardziej przydatnych funkcji Apple Newton była niekończąca się pasza. Taki cyfrowy rękopis, który można było przewijać w górę iw dół z różnymi prędkościami. Bardzo podobał mi się ten pomysł wizualnego wyszukiwania informacji, a wraz ze zniknięciem Newtona chciałem go odtworzyć. I w pierwszej wersji Evernote dla Windows w 2004 roku zrobiłem to. Nazywano go „nawijarką”. Wszystko zaczęło się od tego, że wiosną 2000 roku próbowałem uwieść Zhenyę Veselova (twórcę edytora tekstu "Leksykon" - red.), aby rzucił Microsoft i zajął się tym projektem. Zhenya nie odważył się. I odłożyłem projekt na dwa lata. Po przeprowadzce do Nowego Jorku opowiedziałem o pomyśle Edikowi Talnykinowi, ówczesnemu CTO mojej pierwszej firmy ParaGraph. Napisał pierwszy prototyp Evernote. I postanowiłem założyć firmę. Zebrał, jak mówią teraz, pewną ilość „anielskich” pieniędzy. W 2003 roku zatrudniłem Petra Kvitka (twórcę tabeli kodów DOS 866 i Windows 1251, założyciela FIDO w Rosji - red.). Projekt zaczął się rozwijać kosztem pracowników ParaGraph, którzy pracowali z Apple Newton. W 2004 roku przeszli na Evernote z mojej innej firmy, ParaScript, która zajmuje się rozpoznawaniem adresów i czeków. Cała poczta amerykańska korzysta z naszej technologii rozpoznawania tekstu.

W 2004 roku zorganizowaliśmy pierwszą publiczną demonstrację Evernote w La Jolla w Kalifornii. Napisałem tekst na tablicy, następnie sfotografowałem go telefonem i wysłałem do Evernote. Potem wpisałem słowo na klawiaturze i komputer znalazł notatkę. Na początku pracowaliśmy tylko z Windowsem. Prace szły bardzo wolno, nie starczało pieniędzy, nie mogłem zebrać wymaganej kwoty inwestycji. W 2007 roku poznałem Phila Libina (CEO Evernote od 2007 do 2015 – red.) i zaprosiłem go do prowadzenia firmy. Phil szybko przekopał całą firmę, znalazł pieniądze, sprowadził silny zespół architektów, marketerów i szybko poszliśmy w górę. Jakoś wszystko się udało: zatrudniłem Phila, przekonanego gracza Yabłoko, wyszedł pierwszy iPhone, pojawiły się pieniądze od inwestorów. W tym momencie zdaliśmy sobie sprawę, że Evernote powinien nie tylko zapamiętywać i znajdować informacje, ale także pomagać w podejmowaniu decyzji. Czyli od idei poszerzania ludzkiej pamięci przeszliśmy do idei poszerzania ludzkiego mózgu, z czasem – do tworzenia sztucznej inteligencji.

Czy zgadzasz się na ciągłe zapisywanie informacji w Evernote, na przykład za pomocą Google Glass?

Jestem przeciwny takiemu podejściu z jednego prostego powodu. Aby coś znaleźć, musisz wiedzieć, że tam jest. Na przykład wiesz, że masz gdzieś w domu klucz 8 × 12. Znajdziesz to prędzej czy później. A jeśli nie wiesz, że masz ten klucz, bez względu na to, jak szukasz, nie znajdziesz go. Dlatego informacje w Evernote muszą być wprowadzone przez Ciebie.

Jak osobiście pracujesz z Evernote?

Mam ponad 20 000 notatek. Mimo że jestem przeciwny zeszytom, musiałem je jeszcze stworzyć. Wszystkie hasła mam w jednym notatniku, a akta medyczne w drugim. Łącznie mam 10 zeszytów. Kiedyś byłem zwolennikiem wytwórni. Stworzyłem ich sporo, ale od dawna z niej nie korzystałem, ponieważ łatwiej jest mi znaleźć informacje, pamiętając rok powstania notatki io czym jest napisane. Często używam maszynki do strzyżenia. To moja ulubiona część Evernote. Często używam aparatu mojego iPhone'a jako skanera. Otwieram aparat przez Evernote i robię zdjęcia etykiet, tagów, nazw produktów i prawie wszystkiego. W 2004 roku myślałem, że telefon w dłoni stanie się uniwersalnym urządzeniem pamięci, i bardzo się zdenerwowałem, kiedy kupiłem iPhone'a w 2007 roku. Miał zły aparat. Nie mogła pracować w trybie skanera. Osobiście wiele wysiłku włożyłem w zaszczepienie w głowach pracowników Apple potrzeby funkcji takiej jak skaner. Miałem z nimi osobiste spotkania i tak dalej. Mam nadzieję, że moja praca była jednym z powodów, dla których Apple stworzył odpowiedni aparat w następnej generacji iPhone'a.

Jaka była pierwsza nuta?

Sprawdźmy to szybko. Pierwsza notatka, którą zrobiłem w prototypie Evernote w 2001 roku, dotyczy mojego poziomu cholesterolu. Od 2002 roku nagrywam regularnie.

Czy możesz podzielić się kilkoma sztuczkami życiowymi dotyczącymi pracy z Evernote?

Wydaje mi się, że teraz powiem rzeczy oczywiste. Nie jestem leniwy w pisaniu słów kluczowych do notatki. Np. przygotowując się do rozmowy kwalifikacyjnej stworzyłam notatkę o rozmowie kwalifikacyjnej i zapisałam słowa kluczowe: „wywiad”, nazwisko, data i godzina. Każda z moich notatek ma tytuł, który zwykle jest podświetlony na lewej wstążce. A kluczowe informacje wpisuję w tytule, aby zobaczyć je w feedzie.

Evernote ma już ponad 65 milionów użytkowników. Czy model biznesowy freemium usprawiedliwia się?

To była decyzja Phila Libina. Oczywiście bardzo trudno jest prowadzić biznes i rozwijać go bez zarabiania pieniędzy. Wiele firm internetowych żyje z reklam. Na przykład Google. To dobry model pod każdym względem. Evernote nie może korzystać z modelu reklamowego, ponieważ nie czytamy Twoich notatek. Od samego początku postanowiliśmy, że tego nie zrobimy. Chociaż moglibyśmy to zrobić dyskretnie, nie naruszając Twojej prywatności i wiedząc, jakie aparaty kupujesz, dokąd jedziesz na wakacje i tak dalej. Nie robimy tego, ponieważ uważamy, że narusza to prywatność. Innym sposobem jest sprzedanie czegoś. Na przykład aplikacja na iPhone'a. Phil wybrał model freemium i zgodziłem się z nim.

Jaki jest procent płacących użytkowników?

Nie mogę powiedzieć na pewno, średnio między 6-8%. Przyzwoicie zarabiamy. Mogłoby być więcej, gdyby coś się zmieniło. Jak myślisz, jaka jest główna funkcja Evernote, której potrzebujesz w wersji płatnej, ale nie w wersji darmowej?

Może OCR na zdjęciach?

Nie. To wina naszego marketingu, że o tym nie wiesz. Chodzi o to, że w darmowej wersji notatki nie są przechowywane w telefonie. Potrzebujesz Internetu przez cały czas, aby znaleźć potrzebną notatkę. Główną zaletą wersji płatnej jest to, że wszystkie notatki są lokalne i przechowywane w telefonie. Niestety jest to wada naszego marketingu, na którą wielokrotnie zwracałem uwagę.

Jak widzisz przyszłość Evernote i całej branży IT?

Jestem zwolennikiem Kurzweila (futurologa, autora koncepcji technologicznej osobliwości. - red.). Jego książka The Singularity Is Near o cywilizacji człowiek-maszyna wywarła na mnie silne wrażenie. Wierzę, że ty, ja i być może nasze dzieci jesteśmy ostatnim pokoleniem śmiertelników. Następne pokolenie ludzi będzie już nieśmiertelne i będzie istnieć w trudnej do przewidzenia formie, ale będzie to hybryda biotechnologii i cybernetyki.

Obawiam się, że w tym przyszłym konglomeracie będzie niewielki udział ludzki między ludźmi, którymi jesteśmy, a stworzeniami, którymi staniemy się za 4-5 pokoleń. Dlatego jedyną drogą dla nas nie jest zatrzymanie postępu, ale prowadzenie go. Dla mnie przyszłość Evernote jest poniekąd próbą zapewnienia czołówki ludzkiego umysłu w walce między postępującą inteligencją komputerową a inteligencją biologiczną. Zapewne wiecie o ostrzeżeniu Stephena Hawkinga, że ludzie nie doceniają zagrożeń związanych z inteligencją komputerową. Musimy pracować nad naszym ciałem, naszym mózgiem, aby doskonalić się w zawrotnym tempie, abyśmy w tej przyszłej symbiozie zajęli godne miejsce i aby nasza kultura i historia również się tam połączyły. To właśnie w przyspieszonym rozwoju ludzkiego ciała i mózgu widzę rozwój Evernote i technologii komputerowej.

Teraz dla całej branży IT. Gdybym był inwestorem venture capital, zainwestowałbym w komputery biologiczne. Wśród moich wielu projektów jest jeden, który jest mi teraz szczególnie bliski, a którego nie zrealizowałem. To próba zrozumienia, jak działa język programowania organizmu biologicznego. Na przykład pająk tka sieć. Oczywiste jest, że jakiś program jest uruchomiony. Pająk nie nauczył się tworzyć sieci, jest w niej zaprogramowany. Oczywiste jest, że program jest bardzo złożony. Uwzględnia wilgotność, temperaturę, położenie geograficzne, zachody i wschody słońca i tak dalej. Napisanie programu, który czyni sieć jak pająk, to zadanie dla bardzo nietrywialnych programistów. Ten program jest gdzieś nagrany. Wyraźnie zapisane w DNA. W jakimś języku. Ten język powinien być językiem wysokiego poziomu. Ponieważ ewolucja byłaby niemożliwa, gdyby język był zbyt językiem asemblera. Język wysokiego poziomu pozwala szybko modyfikować program, przebudowywać go, ulepszać.

Oczywiste jest, że język jest zorientowany obiektowo. Ale jak to działa, jaka jest jego logika i struktura - musisz to zrozumieć, aby nauczyć się z niego korzystać. Właśnie w ten sposób widzę przyszłość przemysłu komputerowego - próbując znacznie poprawić naszą biologiczną naturę.