Book of the Day: „Jak oswoić lisa (i zamienić się w psa)” – eksperyment, aby stworzyć idealnego zwierzaka

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Pierwsza książka o tym, jak i dlaczego udomowiono lisy.

Dokładnie 60 lat temu, w 1959 roku, wybitny sowiecki genetyk Dmitrij Bielajew i jego uczennica Ludmiła Trut rozpoczęli odważny i niebezpieczny eksperyment, który trwa do dziś. Postanowili udomowić dzikiego i agresywnego czarnobrązowego lisa. „Jak oswoić lisa (i zamienić się w psa). Syberyjski eksperyment ewolucyjny”to pierwsza książka na ten temat, napisana nie dla społeczności naukowej, ale dla wszystkich zainteresowanych nauką, genetyką, ewolucją i lisami.

Bielajew marzył o napisaniu książki popularnonaukowej o swoim wyjątkowym eksperymencie, ale niestety nie miał czasu. Genetyk zmarł w 1985 roku. Ale jego praca wciąż żyje. Amerykański biolog i pisarz Lee Dugatkin wraz z Ludmiłą Trut spełnili jednak życzenie Bielajewa i opublikowali książkę. Od Truta, bezpośredniego uczestnika i świadka pracy Bielajewa, czytelnik dowiaduje się, dlaczego udomowić dzikie zwierzęta i czy to jest prawdziwe.

Wszystko zaczęło się od odważnego pomysłu. Naukowcy chcieli sprawdzić, czy możliwe jest oswajanie zwierząt, które wcześniej nie miały kontaktu. W końcu jakoś pies stał się najlepszym przyjacielem człowieka, dlaczego nie spróbować zaprzyjaźnić się z lisem? Belyaev i Trut stworzyli warunki, w których mogli obserwować zmiany genetyczne tych zwierząt. Przed nimi takie eksperymenty nie były przeprowadzane, genetycy pracowali z owadami i myszami, ale nie z tak złożonymi stworzeniami jak lisy. Trudności powodował również fakt, że potomstwo dają tylko raz w roku.

Lis nie był szkolony ani trzymany blisko osoby. Głównym warunkiem eksperymentu było ograniczenie komunikacji między zwierzęciem a naukowcami do minimum. Lisy żyły w klatkach na świeżym powietrzu. Belyaev i Trut zabrali z każdego miotu najbardziej przyjazne i ufne lisy. Po kilku pokoleniach Trut zabierze najbardziej czułą kobietę Pushinkę z zagrody do domu, w którym sama mieszkała i pracowała. Między pokojem lisa a gabinetem Truta nie było drzwi. Fluffy spokojnie podszedł i porozumiewał się z Ludmiłą, a kiedy doszło do pierwszego porodu, natychmiast zaniosła bezbronnego kociaka do biura i dała Trut. Lisy nie okazywały wcześniej takiego zaufania.

Okazało się, że to ewolucja w przyspieszonym czasie. Po zaledwie kilku pokoleniach, nietowarzyskich i wrogo nastawionych do każdej osoby, która zbliżyła się do klatki, lisy stały się czułe i posłuszne. Machają krzaczastymi ogonami, liżą twarze i są niesamowicie lojalni. A o ich pięknie można opowiadać godzinami.

Książka powstrzymuje się od końcowych wniosków, za wcześnie o nich mówić. Genetyczne podstawy zmian dopiero teraz zaczynają być odczytywane. A samo udomowienie lisów na Syberii trwa. Nie jest jasne, czy ta historia dobiegnie końca. Sam Belyaev miał nadzieję na dalsze badania i zasugerował, że ich wyniki i sposób, w jaki wpłyną one na badania genetyki behawioralnej, można kiedyś zastosować do lepszego zrozumienia ewolucji człowieka.

Być może badanie lisów pomoże nam lepiej zrozumieć nasze własne pochodzenie. Na przykład profesor antropologii ewolucyjnej Brian Hare, opierając się na tym eksperymencie, stwierdził, że na rozwój człowieka może wpływać nie tyle nasza inteligencja, ile towarzyskość i chęć bycia przyjaciółmi.