Autofagia: co to jest i jak odkrycie noblisty może włamać się do naszego życia

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Japoński naukowiec Yoshinori Ohsumi otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za odkrycie mechanizmów autofagii – procesu, w którym komórki częściowo „zjadają” same siebie, aby zachować zdrowie. Odkrycia Osumi rzucają światło na zastosowanie autofagii w leczeniu wielu różnych chorób.

Autofagia to naturalny proces życia organizmu. Wszystkie komórki mogą częściowo „zjadać” same siebie, pozbywając się starych lub uszkodzonych obszarów. Przetwarzając w ten sposób własny materiał, komórka otrzymuje nowe zasoby do regeneracji i dalszego funkcjonowania.

Autofagia bierze udział w wielu procesach, od zwalczania infekcji bakteryjnych i wirusowych po odnowę komórek w rozwijającym się zarodku.

Yoshinori Osumi, biolog komórkowy z Tokijskiego Uniwersytetu Technologicznego, zaczął badać zjawisko autofagii w 1992 roku. Początkowo przyglądał się genom odpowiedzialnym za „samozjadanie” w komórkach drożdży. Później okazało się, że procesy autofagii mają wpływ na różne choroby człowieka, m.in. nowotwory, cukrzycę, choroby neurodegeneracyjne i zakaźne.

Teraz naukowcy testują leki, które mogą celować w procesy autofagii. To zasadniczo zmieni sposób, w jaki walczymy z rakiem i jak leczymy zaburzenia psychiczne związane z pogorszeniem funkcji poznawczych.

Kontrolowanie procesów autofagii może pomóc w leczeniu raka i chorób mózgu

Jeśli procesy autofagii zostaną spowolnione lub zakłócone, komórka traci zdolność do niszczenia nieprawidłowych białek, zmarnowanych struktur komórkowych i szkodliwych drobnoustrojów. Sekwencja zdarzeń nie jest jeszcze do końca jasna: czy zaburzone procesy autofagii prowadzą do wystąpienia choroby, czy też choroba powoduje nieprawidłowe działanie mechanizmów autofagii.

Jednak związek między autofagią a zaburzeniami neurodegeneracyjnymi nie został zakwestionowany. Przejawia się na przykład w chorobie Parkinsona Melinda A. Lynch-Day, Kai Mao, Ke Wang. … … Choroba ta charakteryzuje się obecnością nieprawidłowych formacji białkowych, ciał Lewy'ego, które są rozmieszczone w mózgu. Naukowcy uważają, że zaburzone procesy autofagii prowadzą tylko do tego, że komórki mózgowe przestają „zjadać” te nieprawidłowe białka M. Xilouri M., O. R. Brekk OR, L. Stefanis. … …

Podobnie w mózgu mogą tworzyć się akumulacje amyloidu. Jest to szkodliwe białko, które naukowcy uważają za chorobę Alzheimera.

Zdolność do ponownego uruchomienia procesów autofagii u osób z chorobami neurodegeneracyjnymi spowolni, a nawet całkowicie zatrzyma akumulację szkodliwych białek w mózgu.

Zostało to potwierdzone w pierwszej fazie jednego badania, w którym pacjenci z chorobą Parkinsona i otępieniem z ciałami Lewy'ego otrzymywali codziennie małe dawki leku na białaczkę, który stymuluje autofagię. W ciągu sześciu miesięcy pacjenci zauważyli poprawę swoich zdolności motorycznych i sprawności umysłowej. …

Naukowcy przyglądają się również możliwości, że nadmiernie aktywna autofagia może sprzyjać rozwojowi i rozprzestrzenianiu się komórek rakowych. Najprawdopodobniej przyspieszona autofagia pozwala komórkom nowotworowym regenerować się szybciej niż zwykle.

Trwają badania kliniczne mające na celu znalezienie odpowiedzi na pytanie, czy spowolnienie procesu autofagii rzeczywiście pomoże poprawić skuteczność tradycyjnych metod leczenia raka, takich jak chemioterapia i radioterapia.

Chociaż procesy komórkowe, które badała Osumi, były już znane naukowcom, nikt jeszcze nie dostrzegł ich wartości dla ludzkiego zdrowia. Odkrycia Osumi rzucają światło na potencjalne zastosowanie tych procesów w leczeniu różnych chorób.

Dowiedziawszy się o tym, Osumi zachęcił młodych naukowców do przyłączenia się do niego w dalszych badaniach nad autofagią.

W nauce nie ma linii mety. Kiedy znajdziesz odpowiedź na jedno pytanie, natychmiast pojawia się kolejne. Nigdy nie sądziłem, że odpowiedziałem na wszystkie pytania. Dlatego nadal proszę drożdże.

Yoshinori Osumi