Jak mogą wyglądać kosmici i dlaczego niekoniecznie muszą się od nas różnić

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Raczej nie spotkamy zielonych mężczyzn o dużych głowach.

Nie tylko pisarze science fiction próbują wyobrazić sobie wygląd mieszkańców innych światów. Zaangażują się w to również całkiem poważni naukowcy - astrobiolodzy. Badają informacje o planetach, na których może istnieć życie, i przygotowują prognozy oparte na teorii ewolucji i zasadach biochemii.

Choć może się wydawać, że jesteśmy sami we wszechświecie, najprawdopodobniej tak nie jest. Według niektórych raportów życie w głębokim kosmosie mogło powstać około 13 miliardów lat temu, na długo przed pojawieniem się Ziemi i Słońca. A jeśli przyjmiemy, że tylko jedna tysięczna planet naszej galaktyki nadaje się do rozwoju organizmów, to liczba takich światów nadal będzie ogromna: około 200 tys. Dlatego spekulacje na temat życia pozaziemskiego mają realne podstawy.

Obcy mogą być tacy jak my

Dziś naukowcy znają wyłącznie węglowe formy życia, dla których istnienia niezbędna jest obecność wody, energii i ciepła. Dlatego eksperci sugerują, że życie może pojawić się tylko na planetach o warunkach zbliżonych do ziemskich.

Ponieważ dobór naturalny trudno uznać za wyjątkowe zjawisko dla Ziemi, najprawdopodobniej organizmy pozaziemskie również napotkały ten proces. Oznacza to, że zachowały tylko te cechy, które są fundamentalnie ważne dla przetrwania. W tym przypadku wysoko rozwinięci kosmici prawdopodobnie nie różnią się od ludzi, ponieważ ewolucja ma podobne cele i metody. Różnica najprawdopodobniej jest nieznaczna: na przykład w liczbie palców, kształcie i budowie oczu. Bezużyteczne czułki prawie nie urosły, a głowa nie stała się komicznie wielka.

Ewolucja ziemska dostarcza tego również pośrednich przykładów. Na przykład rekiny i delfiny mają podobną budowę, chociaż pojawiały się w różnym czasie i należą do różnych gatunków: ryb i ssaków. Dzieje się tak dlatego, że ich rozwój miał jeden cel - szybko pływać. W związku z tym w podobnych warunkach ewolucja na różnych planetach powinna być w przybliżeniu taka sama.

Obcy mogą się zasadniczo różnić

Ale do jakich prognoz możesz dojść, jeśli trochę oderwiesz się od ziemskiego doświadczenia i spojrzysz na problem szerzej? Załóżmy na przykład, że inne planety nie doświadczyły globalnych zmian podobnych do tych na Ziemi. Powiedzmy, że poszczególne komórki nie nauczyły się łączyć w wielokomórkowe, złożone formy życia. Jeśli zaakceptujesz ten warunek, łatwo wyobrazić sobie bardzo dziwne stworzenia, których niektóre części pełnią określone funkcje. Na przykład odłączają się od głównego organizmu, aby zdobyć pożywienie.

W ten sposób brytyjscy zoolodzy rysują obraz takiego stworzenia - oktomita. Większość z nich żyje pod powierzchnią i tylko niewielka „korona” wystaje z zewnątrz, odbierając światło i trawiąc je za pomocą fotosyntezy. W specjalnych procesach podziemnych oktomit rodzi larwy, które na powierzchni zamieniają się w motyle i zapylają główny organizm.

Możemy pójść dalej i założyć, że życie może pojawić się w fundamentalnie różnych warunkach geologiczno-chemicznych. Znane nam formy życia węgla wymagają wody, która służy jako naturalny rozpuszczalnik w reakcjach biologicznych. Ale tą rolą, choć mniej prawdopodobną, może być amoniak, a także metan, etan lub propan w postaci płynnej.

Są też dość radykalne opcje. Na przykład teoria, że ciała obce mogą być oparte na krzemie, a nie na węglu. Albo że stworzenia z innych światów nie mają DNA, dlatego informacje dziedziczne są przekazywane jakoś inaczej. Naukowcy przyznają również możliwość istnienia form życia, które oddychają nie tlenem, ale azotem. Jak takie stworzenia będą wyglądać i czy w ogóle mogą istnieć, jest tajemnicą.

Nikt nie wie, jak wyglądają kosmici

Niestety, teraz naukowcy nawet nie wiedzą wszystkiego o życiu na Ziemi. Na przykład wiele organizmów żyjących na dnie oceanicznym zostało poznanych dopiero niedawno. Co możemy powiedzieć o pozaziemskich formach życia. Nasze statki kosmiczne wciąż bardzo rzadko latają poza orbitą Ziemi, a kosmici nie spieszą się, aby się pokazać. Nie jest łatwo szukać ich śladów w ogromnej przestrzeni kosmicznej.