Naukowcy dowiedli, że mózg może przez całe życie rozwijać nowe neurony

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Naucz się wyzwalać ten proces - chroń się przed depresją, zespołem stresu pourazowego, a nawet chorobą Alzheimera.

Komórki nerwowe zostają przywrócone. Ta teza na pierwszy rzut oka nie wydaje się już nowością. Ale w rzeczywistości świat naukowy wciąż się o to spiera.

W 2018 roku, opublikowanym w czasopiśmie Nature, eksperci zapytali: czy neurogeneza w ogóle istnieje w wieku dorosłym? Naukowcy jednoznacznie stwierdzili wzrost liczby nowych neuronów u dzieci. Jednak te same procesy nie zostały ujawnione u osób powyżej 18 roku życia.

W 2019 roku nowe badanie przywróciło równowagę: nadal można znaleźć neurogenezę u dorosłych! Jest to podane w wydaniu Scientific American.

Lifehacker wyjaśnił szczegóły.

Dlaczego nie wykryto wcześniej nowych neuronów u dorosłych

Być może chodzi o błąd techniczny. Naukowcy z Autonomicznego Uniwersytetu Madrytu przetestowali różne metody zachowania tkanki mózgowej u 58 zmarłych osób. Okazało się, że różne metody prowadzą do różnych wniosków. Wystarczy nieznacznie zmienić sposób przechowywania mózgu, a komórki markerowe, które oznaczają obecność nowych neuronów, ulegają zniszczeniu.

Po 12 godzinach markery nowych neuronów znikają. Pojawiły się nowe komórki nerwowe, ale nie możemy ich znaleźć.

Maria Llorens-Martin neurolog z Uniwersytetu Autonomicznego w Madrycie

Hiszpanie przedstawili tę wersję: wcześniej naukowcy nie znaleźli nowych neuronów w mózgu dorosłych tylko dlatego, że mózg był nieprawidłowo przechowywany.

Zgadzają się z nią inni naukowcy. Na przykład profesor Uniwersytetu Teksańskiego Jenny Sie mówi, że wniosek hiszpańskich badaczy jest lekcją: „Musimy być bardziej ostrożni w kwestiach technicznych”.

Jak powiązano nowe neurony i chorobę Alzheimera

Llorence-Martin zaczęła zbierać i konserwować próbki mózgu w 2010 roku, kiedy po raz pierwszy zdała sobie sprawę, że problemem z neurogenezą u dorosłych może być niewłaściwe przechowywanie. Następnie wraz z zespołem innych naukowców zbadała mózgi dwóch kategorii ludzi. Pierwszymi są ci, którzy zginęli z nienaruszoną pamięcią. Drugą są ci, którzy odeszli na różnych etapach choroby Alzheimera.

Naukowcy odkryli, że u osób z chorobą Alzheimera w hipokampie (obszar mózgu odpowiedzialny za pamięć) jest znacznie mniej nowych neuronów niż u osób zdrowych.

Dla porównania, hipokamp 78-letniego mężczyzny, który zmarł przy zdrowych zmysłach i pamięci, zawiera około 23 000 nowych neuronów na milimetr sześcienny tkanki mózgowej. Ten, który zmarł w środku choroby Alzheimera, ma około 10 000 na milimetr sześcienny.

Według Hiszpanów, spadek liczby nowych neuronów – gdyby można go było wykryć w żywym mózgu – mógłby być wczesnym objawem rozwoju choroby Alzheimera. I być może tej dolegliwości można było całkowicie zapobiec, gdyby hipokamp został zmuszony do wyhodowania nowych komórek na czas.

Możemy jednak mówić nie tylko o chorobie Alzheimera.

Jak nowe neurony mogą ci się przydać osobiście

Neurogenezę odkrył w 1998 roku neurobiolog Rusty Gage, obecnie prezes Instytutu Badań Biologicznych Salka. Dziś Gage jest jednym z tych, którzy przyklaskują nowemu badaniu.

Zdaniem profesora duże znaczenie ma zdolność hipokampu do wytworzenia nowych komórek nerwowych. W szczególności to ona chroni przed rozwojem zespołu stresu pourazowego (PTSD). Badania na zwierzętach wykazały, że neurogeneza pomaga im odróżnić dwa podobne zdarzenia. Mózgi osób z zespołem stresu pourazowego nie wiedzą, jak to zrobić. Dlatego reaguje na sytuacje z teraźniejszości równie gwałtownie, jak na traumatyczne wydarzenia z przeszłości. Najprawdopodobniej powodem jest to, że w hipokampie pacjentów z zespołem stresu pourazowego nie powstają już nowe neurony.

Te same eksperymenty na zwierzętach ustaliły inne relacje. Istnieje neurogeneza, co oznacza, że zwierzę jest bardziej odporne na sytuacje stresowe. Brak neurogenezy – mózg jest bardziej podatny na zaburzenia nastroju, aż do depresji. Co więcej, z funkcjami poznawczymi staje się niewiele.

Jak zmusić mózg do tworzenia nowych neuronów?

Eksperymenty na ludziach nie zostały jeszcze przeprowadzone. Ale naukowcom udało się już poprawić neurogenezę u myszy i szczurów. I prostymi metodami: zwierzęta były po prostu zmuszane do większego ruchu, zachęcane do komunikowania się ze sobą i odkrywania czegoś nowego.

Są szanse, że te same metody zadziałają również u ludzi. „Prawdopodobnie nie pomoże w późnych stadiach choroby Alzheimera. Ale jeśli zaczniemy działać wcześnie, możemy spowolnić, a nawet zapobiec utracie neuroplastyczności”- mówi Maria Llorens-Martin.