4 ciała niebieskie Układu Słonecznego, które są najbardziej odpowiednie do życia

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 04:07

Żywe organizmy mogą istnieć nie tylko na Wenus.

Naukowcy odkryli niedawno oznaki życia na Wenus - pozornie najbardziej nieodpowiedniej planecie do życia. Pada tam z kwasu siarkowego, ołów może istnieć tylko w postaci płynnej z powodu intensywnego ciepła, a potworne ciśnienie atmosferyczne może cię zniszczyć w ułamku sekundy.

Niemniej jednak niektóre bakterie i mikroskopijne organizmy znane nauce są w stanie przetrwać w ekstremalnie trudnych warunkach - z tego powodu nazywa się je "ekstremofilami". Jak dotąd to właśnie aktywność takich żywych organizmów w atmosferze Wenus tłumaczy obecność tam gazu fosfinowego.

A jeśli życie jest w tak niewygodnym miejscu, to można je łatwo znaleźć na innych ciałach niebieskich. Dr Garrett Dorian, badacz fizyki słonecznej, wymienia cztery najbardziej obiecujące światy dla obcego życia w Układzie Słonecznym cztery kolejne miejsca, w których prymitywne mikroorganizmy są najbardziej prawdopodobne.

1. Mars

Mars jest najbardziej podobną do Ziemi planetą w Układzie Słonecznym. Dzień na nim trwa 24,5 godziny, są polarne czapy lodowe, które rozszerzają się i kurczą w zależności od pory roku, a znaczna część planety najwyraźniej była kiedyś pokryta wodą - to znaczy była tam ocean.

Kilka lat temu pod południową czapą polarną czerwonej planety znaleziono wodę w stanie ciekłym za pomocą radaru sondy Mars Express. A w atmosferze Marsa znajduje się metan, a jego objętość zależy od pory roku, a nawet pory dnia. Prawdziwe źródło gazu nie jest znane i może być pochodzenia biologicznego.

Być może kiedyś na Marsie istniało życie, biorąc pod uwagę, że wcześniejsze warunki były na nim znacznie korzystniejsze. Teraz jest cienka, sucha atmosfera, prawie całkowicie złożona z dwutlenku węgla, i brak pola magnetycznego. Wszystko to nie zapewnia żadnej znaczącej ochrony przed promieniowaniem słonecznym. Jednak żywe organizmy mogą nadal przebywać na Marsie w podziemnych jeziorach, jedynie dotarcie do nich nie będzie łatwe.

2. Europa

Europa została odkryta przez Galileo Galilei w 1610 roku, wraz z trzema innymi większymi księżycami Jowisza. Jest nieco większy od Księżyca i krąży wokół gazowego olbrzyma w odległości około 670 000 km, wykonując obrót w 42,5 godziny. Europa stale kurczy się i rozszerza pod wpływem pól grawitacyjnych Jowisza i innych satelitów Galileusza (Io, Ganimedes i Calypso) - nazywa się to ogrzewaniem pływowym.

Niemal cała powierzchnia Europy pokryta jest lodem. Większość naukowców zakłada, że pod zamarzniętą powierzchnią znajduje się ogromny ocean, który nie zamarza z powodu ocieplenia pływowego. Jego głębokość sięga 100 km.

Dowodem na istnienie tego oceanu są gejzery przebijające się przez szczeliny w lodzie, obecność słabego pola magnetycznego i nierówny relief lodu, prawdopodobnie wytworzony przez głębokie prądy. Pokrywa lodowa izoluje podziemny ocean przed ekstremalnym zimnem i próżnią kosmiczną, a także potężnym promieniowaniem Jowisza.

Na dnie tego oceanu możemy znaleźć kominy hydrotermalne i podwodne wulkany. A na Ziemi w takich warunkach często można znaleźć bardzo bogate i różnorodne ekosystemy.

3. Enceladus

Podobnie jak Europa, Enceladus jest księżycem pokrytym lodem (tym razem Saturna), który może mieć ocean pod lodem. To właśnie to ciało niebieskie po raz pierwszy przyciągnęło uwagę naukowców jako potencjalnie zamieszkały świat, gdy w pobliżu bieguna południowego niespodziewanie odkryto gejzery. Strumienie wody wystrzeliwują z pęknięć na powierzchni i, ze względu na słabe pole grawitacyjne Enceladusa, odlatują w postaci strumienia bezpośrednio w kosmos.

W tych gejzerach znaleziono nie tylko wodę, ale także wiele cząsteczek organicznych, a także, co najważniejsze, drobne ziarna stałych cząstek krzemianowych. Mogą być obecne tylko wtedy, gdy woda w oceanie pod lodem styka się ze skalistym dnem o temperaturze co najmniej 90 ° C. A to przekonujący dowód na istnienie na Enceladusie źródeł hydrotermalnych, które dostarczają zarówno substancji niezbędnych do życia, jak i ciepła.

4. Tytan

Tytan jest największym księżycem Saturna i jedynym księżycem w Układzie Słonecznym o mniej lub bardziej gęstej atmosferze. Pokryta jest gęstymi chmurami złożonych cząsteczek organicznych, a na jej powierzchnię pada deszcz - nie z wody, ale z metanu. Relief jest tu reprezentowany przez napędzane wiatrem wydmy.

Atmosfera Tytana składa się głównie z azotu, ważnego pierwiastka chemicznego zaangażowanego w budowę białek we wszystkich znanych ziemskich formach życia. Obserwacje radarowe ujawniły obecność na planecie rzek i jezior ciekłego metanu i etanu oraz możliwą obecność kriowulkanów, emitujących nie lawę, ale wodę. Sugeruje to, że Tytan, podobnie jak Europa i Enceladus, ma pod powierzchnią zapas wody w stanie ciekłym.

Na Tytanie jest chłodno (-180°C), ale obfitość złożonych związków chemicznych sugeruje, że istnieją tam prymitywne formy życia - choć nie podobne do żadnych znanych organizmów lądowych.